Multispektrāls attēls tiek izveidots, mērot enerģiju dažādos viļņu garumos un izmantojot dažādas krāsas, lai attēlotu enerģiju, kas atrodas katrā atsevišķā viļņa garumā. Asorti pelēktoņu attēli, kas pazīstami kā joslas, iegūst atšķirīgu krāsu un tiek apvienoti, lai izveidotu saliktu attēlu. Piemēram, josla A var būt sarkanā krāsā, bet josla B ir zilā krāsā, bet josla C ir zaļa. Salieciet tos kopā, un saliktajā attēlā izveidotie krāsu raksti ļauj skatītājam noteikt objekta virsmas iezīmes.
Satelītattēls, kurā detalizēti aprakstīti tādi objekti kā kalni, ēkas un ūdens plašās zemes platībās, ir lielisks multispektrālā attēla piemērs un viens no visizplatītākajiem multispektrālās tehnoloģijas lietojumiem. Amerikas Savienoto Valstu satelītprogramma Landsat ir nodrošinājusi plašu daudzspektru attēlu klāstu kopš tās pirmās satelīta palaišanas 1972. gadā. Šis satelīts nepārtraukti pārraida milzīgus datu apjomus atpakaļ uz Zemi. Landsat 7, jaunākais Landsat satelīts, atrodas orbītā, kas ļauj tam atkārtoti attēlot 2 grādu Zemes daļu ik pēc 16 dienām.
Landsat multispektrālo attēlu sniegtā informācija ir vērtīga dažādās jomās, tostarp hidroloģijā, vides monitoringā un zemes izmantošanas novērtējumā. Daudzas valstis paļaujas uz informāciju no ASV bāzētās programmas un ir izveidojušas stacijas, lai tieši saņemtu informāciju. Stacijas dod šīm valstīm iespēju saņemt informāciju gandrīz tiklīdz tā ir savākta, nekavējoties, gaidot, kamēr NASA apstrādās un izplatīs attēlus. NASA apstiprina stacijas ar vienošanos, ka stacijas sniegs datus tiem, kam tie būs nepieciešami savā reģionā.
Multispektrālā attēlveidošana no kosmosa sākās 1968. gadā, kad NASA iekļāva to Apollo 9 misijā. Nepagāja ilgs laiks, kad tika palaisti bezpilota satelīti, kas īpaši izstrādāti multispektrālai attēlveidošanai. Kopš desmitgadēm tehnoloģija nav apstājusies, un hiperspektrālā attēlveidošana, kas var uztvert tā sauktās šaurās informācijas joslas, salīdzinot ar multispektrālās attēlveidošanas platajām joslām, tagad sniedz vēl detalizētākus datus zinātniekiem un citiem.
Hiperspektrālā attēlveidošana var tvert tik salīdzinoši mazu vāla platumu kā 11 kilometri jeb mazāk nekā 7 jūdzes. Problēma ar šādu attēlveidošanu jau sen bija ātruma ātrums, kas vajadzīgs iekārtām, kas pārvietojas ar ātri pārvietojošiem gaisa un kosmosa transportlīdzekļiem. Transportlīdzekļa ātrums atstāja pārāk maz laika, lai iekārta varētu fokusēties un izveidot tik detalizētu attēlu. Zinātnes sasniegumi šo barjeru ir dzēsuši.