Decibels ir viena decibelu skalas vienība, kas ir logaritmiskā skala. Nosaukums nozīmē vienu desmito daļu no bel, kas ir tāda paša nosaukuma vienība, kas nosaukta Aleksandra Grehema Bela vārdā un ko izmanto, lai salīdzinātu jaudu elektriskajos sakaros, spriegumu vai skaņas intensitāti. Bel saīsinājums ir B un decibels, dB.
10 dB = 1 B
Mūsdienās galvenais decibelu skalas lietojums ir dzirdamības pārbaude, un rezultātus sauc par skaņas spiediena līmeni (SPL), kas ir līdzīgs skaļumam. Darba drošības un veselības asociācija (OSHA) ir noteikusi vadlīnijas, lai palīdzētu cilvēkiem noteikt maksimālo skaļumu, kuram viņiem vajadzētu būt pakļautam. OSHA ieteiktais SPL līmenis ir 85 decibeli, virs kura ir nepieciešama īpaša ausu aizsardzība.
Astoņdesmit pieci decibeli ir ar troksni saistīta dzirdes zuduma iespējamības slieksnis, un šīs vadlīnijas ir paredzētas, lai novērstu šādu dzirdes zudumu. Šis skaitlis liecina, ka daudziem cilvēkiem, kuri pašlaik nelieto ausu aizsargus, tas būtu jāapsver. Nākamajā diagrammā redzams, ka liela daļa no mums pakļautās skaņas pārsniedz šo 85 decibelu slieksni. Tā kā apstākļi var atšķirties un attālumi nav norādīti, šie skaitļi ir aptuveni.
DecibelsSkaņas avots0zems dzirdes slieksnis10lapas šalko vējā; kluss čuksts20vidējs čuksts20-50klusa saruna40-45saruna starp cēlieniem teātrī; viesnīcas vestibila saruna50lietus50-65skaļa saruna65-70mērena satiksme; matu žāvētājs65-90vilciens75-80rūpnīcas (vidēja)90intensīva satiksme; jaudas zāles pļāvējs90-100thunder100boom kaste ar lielu skaļumu; ķēdes zāģis110kliedziens; simfoniskais koncerts115rokkoncerts120ātrās palīdzības sirēna130sāpju slieksnis140lidmašīnas pacelšanās140-190kosmosa raķetes pacelšanās170šaute
Skaņas spiediena līmeņa mērītāji, skaņas līmeņa mērītāji vai skaņas mērītāji ir rīki, ko izmanto, lai izmērītu SPL jeb skaņas intensitāti noteiktā brīdī. Šādos skaitītājos tiek izmantotas frekvenču svēršanas skalas, kas ņem vērā cilvēka jutības atšķirību pret dažādām frekvencēm. Visbiežāk tiek izmantota A skala, decibelu skala, kas saīsināta kā dBA vai dB(A), un C skala, decibelu skala, kas saīsināta kā dBC vai dB(C). Skaitītājus var arī iestatīt uz lēnu vai ātru reakciju. Testēšana, ko OSHA nosaka, kad ir konstatēts, ka skaņa pārsniedz ieteikto līmeni, ir mēroga testēšana, kas iestatīta uz lēnu reakciju.
Dozimetri ir kā skaņas līmeņa mērītāji, taču tie uzrauga, saglabā un integrē rādījumus laika gaitā un var sniegt vidējo rādījumu noteiktam laikam. Dozimetri tiek izmantoti personiskajam trokšņa monitoringam, savukārt skaņas līmeņa mērītāji tiek izmantoti teritorijas trokšņa monitoringam. Tā kā dozimetrs tiek izmantots ilgāku laiku un lai izsekotu cilvēka radītajai skaņas iedarbībai, tas ir paredzēts valkāšanai, un tam ir piespraužams mikrofons skaņas uztveršanai.