Defibrilācija ir medicīniska ārstēšana, ko izmanto cilvēkiem, kuriem ir dzīvībai bīstamas sirds aritmijas, kuru gadījumā sirds tiek šokēta, lai veicinātu normāla ritma atjaunošanos. To lieto pacientiem ar kambaru fibrilāciju vai bezpulsu ventrikulāru tahikardiju, ko abus izraisa problēmas ar sirds apvidu, kas kontrolē sirds kambaru kontrakcijas. Neatliekamās medicīniskās palīdzības personāls ir apmācīts izmantot šo ārstēšanu pēc iespējas agrāk gadījumos, kad tā var būt efektīva, un automātisko defibrilatoru attīstība ir ļāvusi cilvēkiem sniegt šo medicīnisko palīdzību arī ārkārtas situācijās.
Defibrilācijas laikā sirds tiek pakļauta asam elektriskās strāvas triecienam, izraisot sirds muskuļa depolarizāciju un apturot aritmiju. Kad sirds repolarizējas, dabiskais elektrokardiostimulators var sevi atjaunot, un sirds atgriezīsies normālā ritmā. Ja šoks ir pārāk mazs, sirds var atkal nonākt aritmijā. Tāpat dažas aritmijas atgriezīsies, jo tās izraisa hronisks stāvoklis, ko nevar novērst ar defibrilāciju. Pareizi ievadīta defibrilācija var glābt dzīvības.
Lai gan medicīnas drāmās bieži tiek parādīts, kā medicīnas personāls šokē pacientus asistolijā, kur vispār nav sirdsdarbības, defibrilācija faktiski ir piemērota tikai pacientiem, kuriem ir specifiski ritma traucējumi. Ja pacientam nav pulsa un viņš nereaģē un šķiet, ka viņam ir ventrikulāra aritmija, šī ārstēšana ir piemērota. Ja pacientam nav sirdspukstu, sirds šokēšana nepalīdzēs. Šo paņēmienu var izmantot arī ar noteiktiem citiem sirds aritmiju veidiem, un tādā gadījumā to sauc par kardioversiju, nevis defibrilāciju.
Var izmantot vairākas dažāda veida ierīces, lai šokētu sirdi normālā ritmā. Daudzi no tiem ir pārnēsājami, lai tos varētu pārvadāt ātrās palīdzības automašīnās vai iekraut avārijas ratiņos, medicīniskos ratiņos ar dažādu piederumu klāstu, ko izmanto, reaģējot uz ārkārtas situāciju klīniskā vai slimnīcas vidē. Dažām ierīcēm ir elektrodi, kas jātur vietā, savukārt citām ir pievienoti spilventiņi, ko piestiprināt pie pacienta un piesprādzēt pie vadiem. Iekšējos defibrilatorus var implantēt pacientiem ar aritmiju anamnēzē, nodrošinot sirds triecienu no ķermeņa iekšpuses, kad tiek konstatēta aritmija.
Vietās, kur ir pieejami automātiskie ārējie defibrilatori (AED), cilvēkiem ļoti rūpīgi jāievēro norādījumi par šādiem ieteikumiem. Pacientam nevajadzētu būt šokētam, ja ir pulss vai pacients reaģē uz saziņu. Ja pie rokas ir apmācīts personāls, ir ieteicams nodot AED lietošanu viņiem, jo viņi ir iepazinušies ar ierīci.