Depozitārie sertifikāti ir atvasināti vērtspapīri, kurus emitē starptautisks pircējs vai aizņēmējs, izmantojot vietējā pilnvarnieka pakalpojumus. Vērtspapīrs tiek emitēts ar depozitārija bankas gādību, kas savukārt konta īpašnieka vārdā pērk starptautisku uzņēmumu akcijas. Pastāv divas plaši izmantotas depozitārija sertifikāta formas: globālais depozitārija sertifikāts un Amerikas depozitārija sertifikāts.
Globālais depozitārija sertifikāts, kas pazīstams kā GDR, būtībā ir sertifikāts, ko izdevusi depozitārija banka. Sertifikāts dod tiesības iegādāties akcijas, ko emitējušas starptautiskas kompānijas, kuru galvenā mītne neatrodas tajā pašā valstī, kur aizņēmējs. Šī pieeja dod iespēju investēt plašā uzņēmumu lokā, īpaši jaunattīstības tirgos. GDR parasti tirgo Londonas fondu biržā, un viena GDR parasti pārstāv desmit akciju daļas.
Līdzīgi darbojas arī Amerikas depozitārie sertifikāti jeb ADR, proti, depozitārajā bankā tiek izveidots konts un ir iespējams veikt tirdzniecību, izmantojot ADR. Tomēr process joprojām ir pilnībā balstīts uz ASV dolāriem, gan pērkot, gan pārdodot visas ar kvīti saistītās akcijas. Šī pieeja ļauj ieguldītājiem Amerikas Savienotajās Valstīs iesaistīties tirdzniecībā, kurā iesaistīti starptautiski uzņēmumi, bez nepieciešamības veikt jebkāda veida pārrobežu darījumus.
Amerikas depozitārija sertifikāts var atspoguļot vairākas akciju daļas, vienu akciju vai pat procentuālo daļu no vienas akciju daļas. Vairumā gadījumu starptautisko akciju iegādes cena būs ļoti tuva pašreizējai tirdzniecības cenai izcelsmes valstī, vienlaikus ļaujot nedaudz koriģēt pašreizējo ārvalstu akciju attiecību pret ADR. Visas akcijas, uz kurām attiecas ADR noteikumi, sauc par Amerikas depozitārija akcijām.
Depozitārija sertifikātu struktūras pastāv jau vairākus gadu desmitus. ADR gadījumā šāda veida depozitārija sertifikāts pirmo reizi parādījās 1927. gadā, un to izveidoja JP Morgan no Amerikas Savienotajām Valstīm Apvienotajā Karalistē bāzētās mazumtirdzniecības korporācijas Selfridges un Company vārdā.