Dehidroepiandrosterons (DHEA) ir dabiski sastopams steroīdu hormons, ko ražo gan vīriešu, gan sieviešu virsnieru dziedzeri. Šī hormona funkcija organismā nav pilnībā izprotama, lai gan ir zināms, ka tas ir divu svarīgu dzimumhormonu estrogēna un testosterona priekštecis. Tāpat kā daudzu citu hormonu gadījumā, šī hormona līmenis mainās līdz ar vecumu, ķermenim radot nozīmīgas īpašības, sākot no aptuveni septiņu gadu vecuma un sasniedzot maksimumu 20. gadu vidū. Cilvēkiem novecojot, viņu DHEA līmenis samazinās.
Vairāki uzņēmumi ražo DHEA kā uztura bagātinātāju, apgalvojot, ka to var izmantot Alcheimera slimības, sistēmiskās sarkanās vilkēdes, garastāvokļa traucējumu un novecošanās ārstēšanā. Šis hormons vēsturiski ir pārdots arī kā svara zaudēšanas papildinājums un muskuļu veidošanas līdzeklis. Hormonu lieto arī medicīniski pacientiem ar virsnieru mazspēju, lai palīdzētu viņu ķermenim saglabāt normālu hormonu līdzsvaru.
Tā kā DHEA ir publiskajā īpašumā un to nevar patentēt, zāļu uzņēmumi nevēlas veikt pētījumus par to. Rezultātā ir veikts ļoti maz stingru pētījumu, lai izpētītu šī hormona funkciju un apstiprinātu vai atspēkotu apgalvojumus par tā lietošanu. Tas apgrūtina noteikt, vai uztura bagātinātāja piedāvātie lietojumi ir vai nav pareizi, jo īpaši tāpēc, ka daudzi apgalvojumi pieļauj kļūdu, jauc korelāciju ar cēloņsakarību, pieņemot, ka DHEA līmeņa pazemināšanās līdz ar vecumu nozīmē, ka hormons ir iesaistīts novecošanā. process.
Faktiski DHEA piedevu lietošana var būt bīstama. Šis hormons ir saistīts ar reproduktīvo vēzi un krūts vēzi, un hormonu piedevu lietošana var izraisīt hormonu nelīdzsvarotību organismā. Pacientiem, kuri ir ieinteresēti lietot DHEA, tas jādara endokrinologa uzraudzībā, kurš regulāri pārbaudīs hormonu līmeni, lai pārliecinātos, ka deva ir piemērota, papildus pacientam pārbauda agrīnas blakusparādību pazīmes.
Lietojot DHEA kā uztura bagātinātāju, pacientiem noteikti jāinformē arī medicīniskās aprūpes sniedzēji, jo jebkura uztura bagātinātāja vai medikamentu lietošana var mainīt pieeju diagnostikai un ārstēšanai. Pacientiem jāspēj nodrošināt visu lietoto vielu sarakstu, kā arī to devas, un tas var palīdzēt saglabāt tabulu vai atzīmēt medikamentus medicīniskās informācijas kartē, lai nodrošinātu, ka šie dati būs noderīgi, kad ir nepieciešams ārstam.