Neskatoties uz to, ka pasaule sarūk, pateicoties gaisa satiksmes, interneta un satelītu un mobilo sakaru attīstībai, radioamatieru joprojām ir populārs hobijs miljoniem cilvēku visā planētas. Radioamatieru operatori, kas pazīstami kā šķiņķi, izmanto dažādus radio komplektus, lai sazinātos savā starpā un nodrošinātu ārkārtas paziņojumu pakalpojumus. Digitālais šķiņķa radio ir vienkārši šķiņķa radio sistēma, kas darbojas, izmantojot digitālo tehnoloģiju, nevis analogo.
Radioamatieru darbība pastāv kopš pašu radioaparātu izgudrošanas, aptuveni 20. gadsimta mijā. Lai gan aprīkojuma izmaksu samazināšanās ir atvērusi šo hobiju daudz vairāk cilvēku, tas vienmēr ir baudījis spēcīgu un uzticīgu sekotāju. Tāpat kā daudzas darbības, īpašības vārds amatieris, kā tas attiecas uz šķiņķa radio, vienkārši nozīmē, ka tas ir ārpus valdības un biznesa jomas un neapraksta šķiņķa operatoru relatīvās prasmes.
Šķiņķa radio komplekts parasti sastāv no vairākiem dažādiem aprīkojuma elementiem. Tie var ietvert uztvērēju, raidītāju, raiduztvērēju un pastiprinātājus. Digitālā šķiņķa radio komplektā papildus šiem gabaliem vienmēr ietilpst arī dators. Ham radioaparātus, kas papildināti ar datorsistēmām, var izmantot plašāk, nekā tradicionālās frekvences modulācijas (FM) un vienas sānjoslas (SSB) pārraides.
Papildu režīmi, kas ir iespējami ar digitālo ham radio, cita starpā ietver digitālo radioteletipu (RTTY), Voice Over IP (VOIP) un uz TCP/IP balstītu pakešu radio. RTTY lielā mērā ir aizstājis vecākas radiotelegrāfijas metodes, piemēram, Morzes kodu, neverbālajai saziņai pa radio, lai gan Morsam joprojām ir īpaši sekotāji puristu vidū.
Citas digitālā šķiņķa radio priekšrocības ir spēcīgāki signāli, labāka pielāgošanās mainīgajiem laikapstākļiem un kopumā vienkāršāka un uzticamāka lietošana. Negatīvās puses — līdzīgi kā vairuma digitālo, nemehānisko sistēmu trūkumi — ir saistītas ar enerģijas patēriņu. Ņemot vērā šķiņķa radio unikālo raksturu un tā sniegtās priekšrocības ārkārtas situācijās, ļoti svarīga ir nepieciešamība ar ierobežotiem resursiem darbināt šķiņķa radio komplektu no tīkla. Datoru pievienošana vienādojumam ievērojami palielina enerģijas patēriņu, tādējādi palielinot nepieciešamību pēc rezerves degvielas, lielākiem avārijas ģeneratoriem utt.
Neskatoties uz to, šķiņķa radio ir turpinājis zelt. Pateicoties digitālo sistēmu daudzpusībai, šķiņķi var sarunāties un rīkot vairāku cilvēku diskusijas no visas pasaules, izmantojot radioviļņus. Izmantojot signālu atkārtotājus un radošāku taktiku, piemēram, signālu atgrūšanu no magnētiskās parādības, kas pazīstama kā ziemeļblāzma, šķiņķi pat ir spējuši sazināties ar operatoriem pat kosmosā, piemēram, astronautiem, kas apdzīvo Starptautisko kosmosa staciju.