Disfāzija ir valodas traucējumi, kam raksturīgas grūtības runāt un/vai grūtības saprast runāto runu. Personas ar disfāziju var nespēt runāt sakarīgos teikumos, var cīnīties par pareizo vārdu lietošanu, teikumos var ievietot vārdus, kuriem nav jēgas, vai arī viņiem var būt grūtības saprast kāda cita runāto runu. Pacientiem disfāzija var būt ārkārtīgi nomākta, jo spēju sazināties ierobežo pacienta valodas grūtības. Šis stāvoklis var būt nomākts arī aprūpētājiem un ģimenes locekļiem, īpaši, ja pacientam ir grūti saprast un ievērot norādījumus.
Daži cilvēki dod priekšroku terminam “afāzija” runas traucējumiem, kas saistīti ar runas zudumu. Citi var izmantot “disfāziju”, lai galvenokārt apzīmētu vieglas afāzijas formas. Neatkarīgi no tā, kurš termins tiek lietots, stāvokli izraisa smadzeņu bojājumi, un tas ir iegūta valodas traucējumu forma. Bojājumi var būt smadzeņu traumas vai deģeneratīvas neiroloģiskas slimības rezultāts. Daži iemesli, kāpēc kādam var attīstīties traucējumi, ir šādi: traumatisks smadzeņu ievainojums, kas radies autoavārijā, Alcheimera slimība, demence, insults, epilepsija un Parkinsona slimība.
Faktiski disfāzijas simptomi var būt brīdinājuma zīme, ka kāds ir piedzīvojis smadzeņu traumu, kas jāārstē ārstam. Piemēram, insulta upuriem var rasties grūtības runāt, pirms parādās citi simptomi, izrunāt muļķīgus teikumus, ievietot vārdus teikumos vai izdomāt vārdus. Traucējumu pazīmes pēc negadījuma, piemēram, kritiens no velosipēda vai sitiens pa galvu, sportojot, liecina, ka brauciens pie ārsta ir kārtībā, vēlams nekavējoties.
Afāzija un disfāzija ir sadalīta vairākos dažādos veidos atkarībā no simptomiem. Var tikt iesaistītas dažādas smadzeņu zonas, izraisot dažādas problēmas. Dažos gadījumos var palīdzēt pacientam atgūties no šiem traucējumiem, izmantojot runas terapiju un valodas traucējumu pamatcēloņa ārstēšanu. Citos gadījumos, tāpat kā ar deģeneratīvām smadzeņu slimībām, valodas grūtības pakāpeniski pasliktināsies.
Mijiedarbojoties ar kādu, kam ir disfāzija, cilvēkiem jāapzinās, ka dažreiz pacients precīzi zina, ko vēlas pateikt, un skaidri dzird īstā teikuma vārdus savā prātā. Kad parādās vārds salāti, pacients var būt tikpat pārsteigts kā visi citi, un daži pacienti var pat neapzināties, ka viņu teiktajam nav jēgas. Kā varētu iedomāties, tas var būt ārkārtīgi nomākta, un tas var izraisīt depresiju un uzvedības problēmas, jo pacients cīnās ar nespēju sazināties.