Dīzeļģenerators ir ierīce, ko izmanto, lai pārveidotu dīzeļdegvielā uzkrāto enerģiju elektroenerģijā, ko izmanto sadzīves un rūpnieciskās ierīces. Dīzeļdegvielas iekšdedzes dzinējs, kas līdzīgs tiem, kas atrodams dažās automašīnās un kravas automašīnās, sadedzina dīzeļdegvielu un izmanto enerģiju, lai pagrieztu vārpstu. Tomēr atšķirībā no transportlīdzekļiem vārpsta ir savienota ar pievienotu elektrisko ģeneratoru un tiek pārveidota par elektrisko, nevis kinētisko enerģiju.
Iekšdedzes dzinēji neatkarīgi no tā, vai tie ir darbināmi ar dīzeli vai parasto benzīnu, aizdedzina degvielas un gaisa maisījumu. Šī sprādziena enerģija pārvieto virzuli, kas ir savienots ar kloķvārpstu. Virzuļa lineārā kustība tiek pārveidota par kloķvārpstas rotācijas kustību. Transportlīdzeklī šo rotācijas kustību izmanto, lai pagrieztu riteņus. Dīzeļģeneratorā to izmanto, lai pārvietotu vārpstu, kas ir savienota ar sistēmas elektriskā ģeneratora daļu.
Elektrība rodas, kad notiek relatīva kustība starp magnētisko lauku un vadītāju. Piestiprinot magnētus uz rotējošas vārpstas tā, lai to magnētiskie lauki izietu caur fiksētu vadītāju, var saražot ievērojamu daudzumu elektriskās enerģijas. Elektrību padod dīzeļģeneratora kontaktligzdām, lai darbinātu dažādas elektriskās ierīces.
Diemžēl ne visa enerģija, ko rada degvielas/gaisa sprādziens dīzeļa ģeneratorā, tiek pārvērsta elektroenerģijā. Piemēram, liela daļa enerģijas tiek zaudēta siltumam, ko rada berze dažādās motora vai ģeneratora kustīgajās daļās. Turklāt, vados ģenerējoties elektrībai, tiek radīts atbilstošs motora efekts, kas darbojas pretēji vārpstas kustībai. Kad elektrība plūst caur dīzeļa ģeneratora vadītājiem, šie vadītāji būtībā kļūst par elektromagnētiem. Šo magnētu polaritāte ir tāda, ka to magnētiskajam spēkam ir tendence pretoties magnētiem uz rotējošās vārpstas, tādējādi pretoties tā kustībai.
Lielākajā daļā dīzeļģeneratoru ir arī atgriezeniskās saites sistēma no ģeneratora uz dīzeļdzinēju, lai kontrolētu saražotās jaudas daudzumu. Ja, piemēram, ir palielināta elektriskā slodze, atgriezeniskās saites sistēma var palielināt ātrumu, kādā dīzeļdegviela tiek piegādāta dzinējam. Ja ir pieejams vairāk degvielas, dzinējs var ātrāk griezt pievienoto vārpstu, tādējādi palielinot relatīvās kustības ātrumu starp magnētiem un vadītājiem ģeneratorā un ražojot vairāk elektroenerģijas.