Filozofijas doktora grāds (PhD) parasti tiek piešķirts, noslēdzot plašu kursa darbu un pētījumu, kas parasti beidzas ar doktora disertācijas rakstīšanu, prezentāciju un aizstāvēšanu. Šis ir dokuments, kurā ir izklāstīta plaši izpētīta problēma vai ideja, pēc tam rūpīgi izskatīts šis jautājums un galu galā piedāvāts problēmas risinājums vai jauns problēmas izskatīšanas veids. Doktora darbu parasti sagatavo kāds, kurš dodas uz doktora grādu jebkurā jomā, un konkrētā joma, ko persona ir studējusi, bieži norāda promocijas darba formu, kā arī darba funkciju.
Dažkārt saukts arī par disertāciju, doktora disertācija parasti darbojas kā cilvēka galvenais studenta darbs un vārti šai personai profesionālajā pasaulē. Lietojot terminus disertācija un disertācija, var rasties neskaidrības, jo dažās jomās tie ir savstarpēji aizstājami. Citās jomās promocijas darbs ir paredzēts apakšdoktorantūras darbam, savukārt disertācija attiecas uz promocijas darbu. Vēl citās jomās promocijas darbs tiek izmantots promocijas darbam, un disertācija tiek izmantota, lai atsauktos uz apakšdoktorantūras darbu. Tomēr doktora disertācija parasti attiecas uz darbu, kas veikts, lai iegūtu doktora grādu un pabeigtu personas formālo izglītību noteiktā jomā.
Cilvēkiem, kuri studē zinātniskās jomas, doktora disertācija ir diezgan svarīga kā līdzeklis savu ideju prezentēšanai un bieži vien var noteikt viņu sākotnējo reputāciju šajā jomā. Zinātniskie disertācijas bieži izpaužas kā problēmas izskatīšana un pēc tam problēmas risinājuma piedāvāšana vai izpētes un izpratnes demonstrēšana, kas labāk izskaidro problēmu. Tā var būt acīmredzama reālās pasaules problēma vai teorētiska problēma, kas nomoka citus, kas strādā noteiktā zinātņu jomā. Doktora disertācija, ko iesniedz kāds, kurš studē mākslu, biežāk izpaužas kā jauns veids, kā aplūkot mākslas darbu, piemēram, literāra teksta kritika ar jaunu skatījumu uz darbu.
Students var gadiem ilgi strādāt pie sava doktora disertācijas, un gala darbs bieži vien ir simtiem lappušu garš. Lielākā daļa skolu norāda stilu preferences, kurām disertācijas studentiem ir jāievēro, un padomdevējs parasti sadarbojas ar studentu, lai palīdzētu viņam vai viņai sagatavot labāko iespējamo disertāciju. Pēc tam galīgais doktora disertācija tiek nodota recenzentu padomei, kas parasti ir nozares eksperti un profesori, kuri izlasa darbu un nosaka tā vērtību. Pēc tam studentam būs jāprezentē savs darbs padomes priekšā, veicot mutisku pārskatīšanu un savu ideju aizstāvēšanu, pirms viņš beidzot saņems doktora grādu.