Kas ir Down House?

Down House bija slavenā britu dabaszinātnieka Čārlza Darvina mājvieta, kurš ir visvairāk pazīstams ar savu evolūcijas teoriju. Darins dzīvoja šajā mājā kopā ar savu māsīcu, kas kļuva par sievu 19. gadsimta otrajā pusē. Pēc viņa nāves māja tika izīrēta un pārveidota par meiteņu skolu, pirms tā tika pārvērsta par muzeju. 20. gadsimta beigās to ieguva uzņēmums English Heritage un atjaunoja tā agrākajā krāšņumā, pirms to atklāja sabiedrībai.

Čārlzs Darvins sāka izglītību, studējot medicīnu Edinburgas Universitātē, taču viņš ātri saprata, ka šī profesija nav domāta viņam. Vēlāk viņš tika uzņemts Kembridžas universitātes Kristus koledžā, kur viņu vairāk interesēja dažādu kukaiņu un augu paraugu vākšana, nevis teoloģijas studijas. 1931. gadā viņš devās piecus gadus ilgā ceļojumā uz kuģa ar nosaukumu HMS Beagle. Tieši šī brauciena laikā Darvins sāka veidot idejas, kas vēlāk radīja viņa evolūcijas teoriju.

Pēc atgriešanās Darvins sāka strādāt, lai pabeigtu savu, kas tajā laikā tika uzskatīts par radikālu. Viņš apprecējās ar savu māsīcu Emmu Vedgvudu 1839. gada janvārī. Abi nodzīvoja dažus gadus Londonā. Tomēr, kad viņu ģimene savā mazajā mājoklī sāka justies šauri, viņi sāka meklēt piemērotākus apstākļus.

1842. gadā Darvins ar ģimeni pārcēlās uz Down House. Down House, kas atrodas nelielā ciematā Kentā, šķita ideāla māja Darvinu ģimenei. Tā atradās lauku apvidū prom no vairuma galveno ceļu, un tā Darvinam deva klusu vietu, kur rakstīt un pētīt dabiskos paraugus. Tieši Daunhausā Darvins uzrakstīja slaveno grāmatu On the Origin of Species by Means of Natural Selection, kas tika publicēta 1859. gadā.

Dzīvojot Daunhausā, Emmai un Darvinam bija vēl astoņi bērni, papildus tiem diviem, kas viņiem jau bija. Diemžēl tikai septiņi no Darvina bērniem pārdzīvoja bērnības gadus. Darvins bieži uzskatīja, ka radniecīgajai dzimtai bija nozīme viņa pārējo trīs bērnu nāvē.

Čārlzs Darvins nomira Daunhausā 1882. gadā. Viņa sieva Emma nomira 1896. gadā. Pēc viņas nāves viņu dēls Džordžs īrēja māju līdz 1906. gadam. 1907. gadā tajā tika atvērta meiteņu internātskola, bet vēlāk tika pārcelta uz lielāku īpašumu. 1922. gadā. Tās vietu ieņēma mazāk veiksmīga meiteņu skola, taču tā tika slēgta tikai dažus gadus vēlāk. Pēc tam Down House 1927. gadā iegādājās Lielbritānijas Zinātnes attīstības asociācija, un 1929. gadā to atklāja kā muzeju.
1996. gadā Anglijas vēstures biedrība English Heritage iegādājās Down House. Pēc tam māja un tā teritorija tika atjaunota un vēlāk 1998. gadā atkal atvērta tūristiem un zinātnes cienītājiem. Mūsdienās mājas apmeklētāji var klīst pa māju, izmantojot runājošu multimediju ierīci. Lielākā daļa telpu ir atjaunotas tā, kā tās bija, kad Darvinu ģimene dzīvoja mājā, bet dažās augšstāva guļamistabās ir arī zinātniski eksponāti. Apmeklētāji var arī izpētīt dārzus un apskatīt Darvina oriģinālo piezīmju grāmatiņu kolekciju.