Dzelzs daudzums asinsritē ir svarīgs ķermeņa veselības rādītājs. Cilvēks var veikt noteiktas pārbaudes, lai noteiktu, vai viņa sistēmā ir augsts vai zems dzelzs līmenis. Viens no šādiem testiem mēra dzelzs piesātinājumu organismā, kas ir indikators, ko izmanto, lai novērtētu kopējo ķermeņa dzelzs daudzumu. Tas arī sniedz priekšstatu par to, cik labi ķermenis transportē un saistās ar šo ļoti svarīgo uzturvielu. Dzelzs piesātinājuma līmeņa novirzes var liecināt par tādiem stāvokļiem kā anēmija, aknu ciroze un diabēts.
Ja cilvēka dzelzs līmenis ir pārāk augsts vai pārāk zems, būs vairākas pazīmes un simptomi. Ikvienam, kam ir sāpīga mēle, reibonis un hronisks nogurums, var būt zems dzelzs līmenis. Tiem, kuriem ir tādi apstākļi kā samazināts libido, locītavu sāpes un sāpes vēderā, asinīs var būt pārāk daudz dzelzs. Dažreiz pacienti var ciest no saindēšanās ar dzelzi, kas iegūta, pārdozējot dzelzs tabletes. Jebkurā gadījumā, lai noteiktu veselības stāvokli, ir jāveic dzelzs piesātinājuma tests.
Asins proteīnu, kas saista un transportē dzelzi uz dažādām ķermeņa daļām, piemēram, aknām un kaulu smadzenēm, sauc par transferīnu. Dzelzs daudzumu asinīs aprēķina, izmērot transferīna-dzelzs piesātinājuma procentu jeb TS%. Parasti TS% vidēji ir no 20 līdz 40%. Augstāka vērtība norāda uz pārmērīgu dzelzs daudzumu asinīs, un zemākas vērtības norāda uz dzelzs deficītu. Šo procentuālo daļu iegūst, ņemot vērā cilvēka seruma dzelzs līmeni, kopējo dzelzs saistīšanas spēju un nepiesātinātās dzelzs saistīšanās spēju.
Lielākā daļa medicīnas laboratoriju sniegs visus trīs rezultātus, kad persona veiks šo testu. Norādīto procentuālo daļu vienkāršākajā veidā var saprast kā brīvā dzelzs daudzumu, ko transportē transferīns. Piemēram, TS% no 14 nozīmē, ka transferīns transportē 14% no brīvā dzelzs daudzuma asinīs. Ja cilvēka dzelzs līmenis ir zems, transferīna līmenis asinīs palielinās un otrādi.
Dzelzs piesātinājuma testa veikšana ir salīdzinoši vienkārša procedūra. Ārsts vai medmāsa ņem asins paraugu no cilvēka vēnas, parasti no rokas. Pirms testa pacientam tiek lūgts atturēties no pārtikas ēšanas, lai iegūtu precīzu rādījumu. Daži pārtikas produkti, piemēram, sarkanā gaļa, ar C vitamīnu bagātas augļu sulas un alkohols, īslaicīgi ietekmē dzelzs līmeni asinīs, kas var izkropļot rezultātus.
Slikti ēšanas paradumi ir viens no galvenajiem zemas dzelzs piesātinājuma cēloņiem. Daži citi iemesli varētu būt nepārtraukta narkotiku lietošana, grūtniecība un smagas menstruācijas. Zarnu trakta traucējumi var ietekmēt arī dzelzs uzsūkšanos, izraisot zemu dzelzs līmeni. Diēta, kas koncentrējas uz pārtiku, kas bagāta ar dzelzi, palīdzēs atgūt pilnīgu veselību. Pirms uztura papildināšanas ar dzelzs piedevām vislabāk ir konsultēties ar ārstu.