Džons Forbs Nešs, jaunākais, Pirmā pasaules kara veterāna dēls, kurš bija elektroinženieris un skolotājs, dzimis Blūfīldā, Rietumvirdžīnijas štatā, ASV 1928. gadā. Džons Nešs tiek cienīts kā matemātikas ģēnijs, kas ir padarījis nozīmīgu ieguldījums matemātikas un ekonomikas jomās. Viņam bija arī personīga cīņa ar šizofrēniju, kas tika attēlota godalgotajā Holivudas filmā Skaists prāts.
Bērnībā Džons Nešs vēlējās iegūt zināšanas. Lai remdētu zinātkāri, viņš lasīja enciklopēdijas un citas izglītojošas grāmatas. Viņš arī veica savus elektriskos un ķīmijas eksperimentus savā istabā. Nešam patika būt vienam, lai veiktu savus eksperimentus, un savukārt klasesbiedri viņu atraidīja. Viņš noraidīja viņu izsmieklu kā garīgu mazvērtību un turpināja patstāvīgi mācīties.
Pēc vidusskolas Džons Nešs apmeklēja koledžu Kārnegi Tehnoloģiju institūtā, kas tagad ir Kārnegija Melona universitāte, kā ķīmijas inženierijas specialitāti, kas galu galā mainījās uz matemātikas specialitāti. Studējot Kārnegijā, Nešs apguva starptautiskās ekonomikas kursu, kas izraisīja viņa interesi par spēļu teoriju un galu galā noveda pie Nobela ekonomikas prēmijas saņemšanas. Sakarā ar viņa progresu matemātikā, būdams Kārnegi bakalaura students, Džonam Nešam papildus bakalaura grādam tika piešķirts maģistra grāds zinātnē.
Pēc Kārnegija Tehnoloģiju institūta absolvēšanas 1950. gadā Nešs gadu mācīja Prinstonā un pēc tam izvēlējās ieņemt ienesīgāku amatu Masačūsetsas Tehnoloģiju institūtā (MIT). Nešs ieguva pilnvaras MIT un 1950. gadu vidū izvēlējās apprecēties brīvdienās. Kad viņa sieva Alisija 1959. gada sākumā palika stāvoklī, Neša šizofrēnija atklājās.
Pēc Neša teiktā, viņš šajā laikā atkāpās no amata MIT. Tomēr visi pārējie ziņojumi liecina, ka viņš tika atlaists. Laikā pēc atkāpšanās no amata līdz 1970. gadu sākumam Džons Nešs pavadīja laiku psihiatriskajās slimnīcās un ārpus tām. Pēc viena konkrēta incidenta Maklīna slimnīcā Nešs devās uz Eiropu, lai meklētu bēgļa statusu.
1970. gadu sākumā Neša slimība sāka izzust, un viņš atgriezās Prinstonā, lai turpinātu pētniecību 66 gadu vecumā. Viņš viens pats ir devis ieguldījumu lietišķajā matemātikā un ekonomikā vairāk nekā jebkura cita persona Amerikas Savienoto Valstu vēsturē. Viņa nozīmīgākais ieguldījums bija spēļu teorijas izpētē, ko galvenokārt izmanto ekonomikas un starptautisko attiecību jomās. Joprojām Prinstonas vecākais pētnieks matemātiķis Džons Nešs ieguva Nobela prēmiju 1994. gadā par savu 27 lappušu disertāciju par spēļu teoriju “Spēles bez sadarbības”.