Kas ir egles zoss?

Oficiālais Spruce Goose apzīmējums ir H-4 Hercules. Pašlaik tas atrodas aviācijas muzejā Oregonas štatā, ASV. Pirmais lidojums notika Kalifornijā pēc vienas dienas ilgas taksometru pārbaudes, ko veica pats Hjūzs. Lidmašīna patiesībā bija arī laiva, kas paredzēta pacelšanās un nolaišanās no ūdens. Tā ir lielākā lidmašīna, kas jebkad uzbūvēta, un tai ir lielākais spārnu plētums no jebkad uzbūvētām lidmašīnām; spārnu platums ir 97,5 m, 27,9 cm. Spārniem bija astoņi dzenskrūves dzinēji, pa četriem katrā spārnā. Pēc pirmā lidojuma lidmašīna tika nodota glabāšanā lidojumam gatavā stāvoklī. Trīs gadu desmitus tas glabājās savā pielāgotajā angārā.

Citas Spruce Goose versijas nekad netika uzbūvētas, jo prototips bija vienīgais, ko finansēja ASV valdība, lai gan sākotnējā līgumā bija paredzētas trīs lidmašīnas. Egles zoss tika celta no bērza, nevis no egles, kā daudzi ticēja. Procesu sauca par duramoldu, un tas ietvēra koka gabalu ieklāšanu ar katras sloksnes graudiem perpendikulāri viens otram. Starp slāņiem tika uzklāta līme, un slāņi tika uzkarsēti, lai tos varētu veidot dažādās formās. Tajā laikā tas bija revolucionārs process, un tas radīja produktu, kas neapšaubāmi bija stiprāks par alumīniju, vienlaikus ietaupot svaru salīdzinājumā ar metālu.

Pēc kara beigām Hjūzs projekta dēļ tika rūpīgi pārbaudīts, un tika sarīkota Senāta uzklausīšana, lai noteiktu, vai projekts nav uzskatāms par līdzekļu nelikumīgu piesavināšanos. Hjūzs aizstāvēja projektu un pat ieguldīja tajā ievērojamu summu no savas naudas. Projekts tika aizkavēts vairākas reizes, jo lidmašīnas būvniecībā tika izmantotas revolucionāras metodes, kā arī nogurdinošas konstrukcijas izmaiņas, kas notika tās būvniecības laikā.