Eholote jeb fatometrs ir zinātniska ierīce, ko izmanto okeāna dibena dziļuma noteikšanai. Daudzām laivām viena ir dažādu iemeslu dēļ, un šīs ierīces ir ļoti noderīgas arī zinātniskiem pētījumiem un jūras dibena kartēšanai. Lai gan ierīces pamattehnoloģija ir diezgan vienkārša, daudzas mūsdienu iekārtas ir diezgan sarežģītas un ārkārtīgi precīzas, un dizains tiek periodiski uzlabots, lai nodrošinātu vēl labāku veiktspēju.
Ierīce balstās uz tiem pašiem principiem, ko izmanto radars un ultraskaņa. Tas darbojas, izdodot skaņas impulsu un klausoties tā atgriešanos. Tā kā skaņas ātrums ūdenī ir zināma konstante, ierīce var aprēķināt okeāna dziļumu, uz pusi samazinot laiku, kas nepieciešams impulsa atgriešanās brīdim, un pievienojot zināmo skaņas ātrumu, lai noskaidrotu, cik tālu impulsam bija jānovirzās līdz. sasniegt okeāna dibenu. Sarežģītām eholotēm var būt arī instrumentu podi, kas nosaka sāļumu, temperatūru un strāvas plūsmu — visus faktorus, kas var traucēt skaņas impulsu un izraisīt dziļuma nolasījuma izmaiņas.
Agrākās eholotes tika izstrādātas 1910. gados, jo pieaugošā kuģniecība pāri Atlantijas okeānam lika pētniekiem vēlēties vairāk drošības ierīču, lai padarītu navigāciju mazāk bīstamu. Sākotnējais dizains patiesībā bija paredzēts, lai palīdzētu kuģiem pamanīt aisbergus, un tas nebija īpaši labs, taču dizains izrādījās lielisks okeāna dibena dziļuma noteikšanai, un jūrnieki ātri saprata iespējamos pielietojumus.
Visvienkāršākajā veidā eholote ir drošības ierīce, kas var brīdināt kuģi par bīstamām izmaiņām okeāna dibena līmenī. To var iestatīt, lai aktivizētu trauksmi, ja tiek sasniegta sekla zona, lai cilvēki, kas atrodas uz kuģa, varētu veikt izvairīšanās darbības, lai izvairītos no uzbraukšanas uz sēkļa. Pat visprecīzāk kartētajā zonā var rasties anomālijas jūras dibenā, un ierīces var novērst dārgas un apkaunojošas kļūdas.
Tos var arī izmantot, lai kartētu jūras dibenu vai meklētu konkrētus interesējošos objektus, piemēram, zemūdens vulkānus vai kuģu vrakus. Šīs ierīces izmanto zvejniecības nozarē, lai meklētu un izsekotu zivju barus, lai zvejnieki precīzi zinātu, kur izmest tīklus, un tās izmanto uzmērīšanā, lai uzraudzītu izmaiņas okeāna dibenā.
Mūsdienu eholotēs bieži ir aprīkots ar virkni devēju skaņas nosūtīšanai un pārraidīšanai, lai varētu dokumentēt plašu okeāna dibena joslu. Daudzi atgriež krāsu displejus, lai varētu viegli vizualizēt okeāna dziļumus, un daži pārvērš datus trīsdimensiju kartēs un diagrammās datorā.