Eksikatori ir ķīmiskas vielas vai aparāti, kas no vielas atdala mitrumu. Pirmais veids ir izplatīts patērētāju nozarē un parasti ir mazas silīcija dioksīda paciņas, kas bieži ir atrodamas noteikta veida pārtikas iepakojumos, piemēram, liellopu gaļas saraustītajos izstrādājumos, kā arī vitamīnu un uztura bagātinātāju veidā, kas ir tablešu veidā. Dažreiz tie ir atrodami arī apģērbu vai apavu iepakojumos. Ir arī mašīnas, ko izmanto laboratorijas un rūpnieciskos lietojumos, ko sauc arī par eksikatoriem un kas būtībā veic to pašu funkciju, taču tās var darboties aktīvā vai pasīvā veidā, kā darbojas silīcija dioksīda paketes.
Mazas baltas silīcija dioksīda paciņas bieži izmanto dažāda veida patērētāju iepakojumos, lai absorbētu mitrumu gaisā noslēgtos pārtikas iepakojumos. Šie eksikatori palīdz uzturēt pārtiku svaigāku, saglabājot gaisu iepakojumā pēc iespējas sausāku. Pārtikas produktos, piemēram, liellopu gaļas saraustītajos un liofilizētos pārtikas produktos, bieži ir iekļauta neliela šī materiāla paciņa, lai pagarinātu glabāšanas laiku.
Dažreiz tie ir atrodami arī apģērbu iepakojumos un apavu kastēs, jo pārmērīgs mitrums var izraisīt pelējuma vai sēnīšu veidošanos uz šīm patēriņa precēm. Arī elektronikā šīs paketes parasti ir iekļautas, lai saglabātu to jutīgos komponentus pēc iespējas bez mitruma. Dzelzs oksīds ir vēl viena izplatīta eksikatoru sastāvdaļa.
Daudzi cilvēki kļūdaini uzskata, ka silīcija dioksīds ir indīgs. Silīcija dioksīds patiesībā ir minerāls, silīcija dioksīds, un tā ir daudzu iežu un augsnes bieži sastopama sastāvdaļa. Tā ir viena no galvenajām smilšu sastāvdaļām. Silīcija dioksīds pati par sevi ir inerts, taču tā norīšana var būt bīstama, jo var izraisīt kuņģa darbības traucējumus un zarnu nosprostojumus. Silīcija dioksīds, kas atrodams eksikatoru paciņās, var būt arī pārklāts ar potenciāli kancerogēnu ķīmisku vielu, ko sauc par kobalta hlorīdu, ko izmanto kā mitruma indikatoru, un labākajā gadījumā to norīt nav ieteicams.
Ir arī mašīnas, ko sauc par eksikatoriem, kas pilda būtībā to pašu funkciju, taču tās izmanto mehāniskus līdzekļus, bieži vien izmantojot vakuumu, lai noņemtu mitrumu no tajās ievietotajām lietām. Šīs iekārtas ir izplatītas laboratorijās un rūpnieciskos lietojumos, kur objektu vai izstrādājumu ir vēlams nožūt, tos nesildot. Tos parasti izmanto žāvētu vai pulverveida pārtikas produktu, piemēram, piena pulvera, žāvētu augļu un daudzu citu pārtikas produktu pagatavošanai.
Šīs mašīnas var būt ļoti lielas. Tie ir izplatīti laboratorijās un bieži tiek izmantoti eksperimentos, kad zinātnieks vai tehniķis vēlas kaut ko ātri izžāvēt, to nesildot. Tos izmanto arī tādu materiālu uzglabāšanai, kas reaģē ar ūdeni vai ir bojāti mitruma ietekmē.
Šīs vienības bieži ir darbvirsmas iekārtas, taču izplatītas ir arī lielākas šāda veida iekārtas. Laboratorijas eksikatori bieži ir vienkārši noslēgti, smagi stikla uzglabāšanas konteineri ar nodalījumu, kurā ir desikants, piemēram, silīcija dioksīds, kas absorbē jebkādu mitrumu. Tie var būt paredzēti arī tā, lai gaiss konteinerā tiktu evakuēts, un šādus veidus sauc par vakuumeksikatoriem.