Elektronu reizinātājs ir ierīce, kas palielina elektronu plūsmas elektronu emisijas ātrumu. Tas bombardē izstarojošu materiālu ar elektronu plūsmu, liekot materiālam izstarot elektronus. Katrs elektrons, kas ietriecas izstarojošajā materiālā, var izraisīt pat trīs elektronu emisiju, tādējādi reizinot elektronu plūsmas emisijas ātrumu.
Izstarojošais materiāls parasti ir metāla plāksne, un elektronu reizinātājs parasti satur vairākas šīs plāksnes. Elektrisko potenciālu starpības piemērošana starp secīgām plāksnēm izraisīs emitēto elektronu no pirmās plāksnes pārlēkšanu uz otro plāksni, kas izraisa vairāk elektronu emisiju no otrās plāksnes. Šis process turpinās visā plākšņu sērijā, kā rezultātā tiek emitēts daudz vairāk elektronu, nekā bija sākotnējā elektronu plūsmā. Pēc tam anods savāc elektronus, ko rada elektronu reizinātājs.
Elektronu kaskādes efektam ir nepieciešams, lai elektroni ietriektos izstarojošajā materiālā ar pietiekamu enerģiju, lai izraisītu sekundāro emisiju. Šī prasība ļauj elektronu reizinātājam darboties kā jonu detektoram. Fotonu plūsma var izraisīt arī fotonu emisiju, kā tas ir fotopavairotāja caurules gadījumā. Šī ierīce atdala katru izstarojošo virsmu ar virkni anodu, kas pazīstami kā dynodi. Rezistoru sērija atdala dinodes vienu no otras tā, ka elektriskais potenciāls starp secīgām dinodēm parasti ir no +100 voltiem līdz +200 voltiem.
Šī struktūra prasa, lai elektroda materiālam būtu augsta elektriskā pretestība, lai apvienotu sprieguma dalīšanas funkciju ar sekundārās emisijas funkciju. Elektronu reizinātājam parasti ir piltuves forma un tas ir izgatavots no stikla. Stikla piltuvei ir plāns kādas vielas pārklājums ar ierobežotu spēju vadīt elektrību, ko sauc par pusvadītāju.
Elektronu reizinātājs saņem augstu negatīvo spriegumu piltuves platajā galā un zemu pozitīvo spriegumu piltuves šaurajā galā. Šāda sprieguma konfigurācija liek piltuvei no tās virsmas izstarot elektronus, kas pēc tam pārvietojas no piltuves platā gala uz šauro galu. Elektroni pārvietojas nelielu attālumu pirms atduras pret piltuves virsmu, izraisot vairāk elektronu emisiju.
Anods piltuves šaurajā galā savāc elektronus. Šis izkārtojums ir īpaši pazīstams kā vienkanāla elektronu reizinātājs. Mikrokanālu plāksne ir sarežģītāks elektronu reizinātāja veids, kas izmanto vienkanāla elektronu reizinātāju divdimensiju masīvu.