Emissivitāte ir mērījums tam, cik labi kaut kas izstaro absorbēto enerģiju. Daudziem izplatītiem objektiem zināmi mērījumi ir viegli pieejami, un to emisijas koeficienta diagrammas dažādās situācijās ir iespiestas daudzos tekstos un atsaucēs. Citiem var veikt dažus mērījumus, lai noteiktu emisijas līmeni. Šī īpašība var būt svarīga izmērīšanai, un tai ir vairākas interesantas lietojumprogrammas, kas var padarīt objektus ar neparasti augstu vai zemu izstarojuma spēju mākslinieciski, zinātniski vai komerciāli noderīgi.
Lai izmērītu šo īpašību, nosaka, cik daudz starojuma izstaro attiecīgā materiāla virsma noteiktā temperatūrā. Šo skaitli izmanto, lai izveidotu attiecību ar starojuma daudzumu, ko izstaro melns ķermenis tajā pašā temperatūrā. Melnam korpusam vērtība ir viena. Visam pārējam skaitlis var svārstīties no nulles līdz vienam. Jo augstāka ir emisijas koeficients, jo tuvāk attiecība tuvojas vienam; piemēram, kaut kam, kura līmenis ir 95, ir ļoti augsta izstarojuma spēja.
Jo vairāk kaut kas atstaro, jo mazāka tā izstarošanās spēja. Tumšiem, blāviem objektiem, piemēram, asfaltam, bazaltam, kokam un papīram, parasti ir augstas vērtības. Atstarojošiem objektiem, piemēram, sudrabam un alvas folijai, ir ļoti zema izstarojuma spēja un augsta atstarošanās spēja. Saskaitot kopā, abām emisijas un atstarošanas vērtībām jābūt vienādām ar vienu, ilustrējot līdzsvaru starp starojuma enerģijas atstarošanu un emisiju.
Svarīga var būt spēja atspoguļot vairāk vai mazāk enerģijas. Piemēram, logi var būt ietīti vai pārklāti ar materiāliem ar zemu emisiju, lai kontrolētu temperatūru mājā. Low-E stikls, kā zināms, atstaro starojuma enerģiju no iekšpuses, saglabājot siltumu iekšā, nevis ļaujot tam pazust caur logiem, kā arī atstaro starojuma enerģiju no ārpuses, saglabājot māju vēsu vasarā. Izolācijā tiek izmantoti arī ļoti atstarojoši materiāli, lai samazinātu siltuma pārnesi, padarot konstrukciju efektīvāku.
Attiecība ne vienmēr paliek nemainīga. Daudzas lietas var ietekmēt vērtību. Temperatūra ir viens no aspektiem, tāpat kā enerģijas viļņa garums un leņķis. Pārbaudot materiālus dažādos apstākļos, jāsniedz vērtību diapazons. Piemēram, tādam materiālam kā keramika var būt ar plašu vērtību izplatību, kas ir svarīgi zināt tādiem cilvēkiem kā mākslinieki.
Daži bieži sastopamu objektu vērtību piemēri: 02 sudrabam, 93 ķieģelim, 93 marmoram, 91 ģipsim, 85–95 betonam un 90 kokam. Šo materiālu atstarošanas vērtības būtu 98 sudrabam, 07 ķieģelim un marmoram, 09 ģipsim, 15-05 betonam un 1 kokam.