Endotraheālā caurule ir elastīga plastmasas caurule, kas tiek novadīta pa rīkli, caur balss saitēm un nonāk plaušās. Indivīdiem var būt nepieciešamas endotraheālās caurules, kamēr tās operācijas laikā tiek pakļautas anestēzijai. Dažiem cilvēkiem, kuri ir pārāk slikti, lai elpot paši, var būt nepieciešama endotraheālā caurule. Kad pacientam ir šī elpošanas caurule, to var piestiprināt pie mākslīgā respiratora, kas viņam elpo.
Endotraheālās caurules drīkst ievietot tikai kvalificēts veselības aprūpes personāls. Ārsts vai feldšeris izmantos instrumentu, ko sauc par laringoskopu, lai palīdzētu vizualizēt traheju. Šim metāla instrumentam ir izliekts vai taisns asmens, kas stiepjas no roktura. Laringoskopam ir gaisma, kas ļauj ārstam skaidri redzēt balss akordus, kamēr asmens notur pacienta mēli uz sāniem.
Kad balss akordi ir vizualizēti, ārsts nolaidīs endotraheālo cauruli pa rīkli un caur balss saitēm. Pēc tam viņš injicēs nelielu gaisa daudzumu endotraheālās caurules manšetē, kas atrodas tieši zem trahejas. Šīs aproces mērķis ir palīdzēt izveidot blīvējumu un novērst gaisa noplūdi ap cauruli. Pareizu endotraheālās caurules novietojumu apstiprina, klausoties krūškurvī ar stetoskopu. Ja abās krūškurvja pusēs ir vienādas elpas skaņas, caurule parasti atrodas pareizajā vietā.
Pareizas endotraheālās caurules novietojuma apstiprināšana ir svarīga, jo nepareizi novietota caurule var izraisīt komplikācijas. Barības vads ir eja uz kuņģi, kas atrodas tieši trahejas priekšā. Ja endotraheālā caurule ir kļūdaini ievietota barības vadā, tas var izraisīt kuņģa satura atgriešanos un nokļūšanu plaušās. Šī regurgitācija var izraisīt nopietnu pneimonijas vai elpošanas traucējumu gadījumu.
Ja endotraheālā intubācijas caurule tiek ievietota pārāk dziļi plaušās, tikai viena plauša tiks nodrošināta ar skābekli. Tas novedīs pie nepietiekamas pacienta ventilācijas. Ilgstoša nepietiekama ventilācija dažkārt var izraisīt smadzeņu bojājumus vai nāvi. Ja caurule ir novietota pārāk dziļi, ārsts var to atvilkt par dažiem centimetriem, līdz tiek dzirdama gaisa apmaiņa pār abiem plaušu laukiem.
Ja nepieciešams, endotraheālā caurule var palikt vietā vairākas dienas. Tomēr, ja personai nepieciešama ilgstoša mākslīgā ventilācija, ieteicams iepriekš veikt traheotomiju. Šis paņēmiens ietver cauruma izgriešanu kakla priekšpusē tieši zem Ādama ābola. Pēc tam caur šo caurumu plaušās tiks ievadīta elpošanas caurule.