Kas ir Eriophorum?

Ziedi ir šo augu visievērojamākās daļas. Tie zied maijā un jūnijā, un, novecojot, šķiedras pagarinās un kļūst pamanāmākas, radot mazu kokvilnas galviņu izskatu, kas dejo uz zālaugu lapām. Lielākajai daļai sugu ir balti ziedi, bet ir arī ar dzeltenbrūniem vai sarkanīgiem ziediem. Ir aptuveni 25 Eriophorum augu sugas, kas izkaisītas ziemeļu puslodes vēsajos, mērenajos un Alpu reģionos — no Ziemeļamerikas un Ziemeļeiropas līdz Eirāzijas ziemeļiem. Šie augi parasti dod priekšroku mitrai videi kalnos.

Šo augu dabiskā pavairošana notiek ar sēklām, ar vēja palīdzību apputeksnēšanas laikā. Sēklas nogatavojas no jūlija līdz augustam, un, tā kā tās var viegli pavairot, Eriophorum augi var būt diezgan invazīvi. Tomēr dažos apgabalos ir sugas, kas uzskaitītas kā apdraudētas un apdraudētas, piemēram, E. angustifolium jeb garā kokvilnas zāle; E. gracile jeb slaidā kokvilnas zāle; un E. virginicum jeb dzeltenbrūnā kokvilnas zāle. Eriophorum augi var attīstīties smilšainā, smilšmāla vai mālainā augsnē, ja vien tā ir skāba un ūdeņaina. Dārzniekiem, kuri vēlas stādīt šīs sugas savos dārzos, jāplāno tās novietot pilnā saulē.

Tradicionāli Eriophorum Eiropā un Ziemeļamerikā izmanto kā pildījumu spilveniem un matračiem. Indiāņi un koloniālie amerikāņi šos augus izmantojuši arī diega izgatavošanai. Tomēr Eriophorum diegs nav īpaši izturīgs, tāpēc tas ir sajaukts ar linu un vilnu, lai auduma šķiedras būtu gan mīkstākas, gan izturīgākas. Mēģinājumi padarīt šos augus par kokvilnas aizstājēju ir bijuši neveiksmīgi, jo to šķiedras ir trauslas un viegli saplīst, kad tās tiek savītas.

Papildus tam, ka Eriophorum augi ir šķiedrvielu avots, tie ir izmantoti arī sveču daktis vai eļļas lampu daktis. Žāvētās lapas un stublājus var arī iepīt mīkstos paklājiņos. Daži avoti norāda, ka saknes, lapas un stublāji ir ēdami un var tikt izmantoti medicīniskiem nolūkiem. Daži uzskata, ka lapu un sakņu uzlējums palīdz ārstēt caureju, un dažas indiāņu ciltis ēd neapstrādātus stublājus, lai nodrošinātu veselību.