Ex post facto latīņu valodā nozīmē “pēc fakta” vai kaut kas mainījies pēc darbības. Tas bieži attiecas uz likumiem, kas pieņemti pēc tam, kad noziegums vai darbība jau ir veikta. Tas padarītu dažus cilvēkus vainīgus pēc tam piemēroto likumu pārkāpšanā, pat ja viņu darbības to izdarīšanas brīdī netika uzskatītas par nelikumīgām.
Daudzos gadījumos ex post facto vai ar atpakaļejošu spēku pieņemts likums neļauj tiesai atzīt kādu par vainīgu uzvedībā, kas bija pretrunā ar likumu pirms likuma pieņemšanas. Biežāk šāda veida tiesību akti var padarīt stingrākus sodus par noziegumiem, un, ja likums tiek mainīts pirms aizdomās turētā tiek saukts tiesā, viņam vai viņai var tikt piemēroti bargāki sodi, nekā bija paredzēts iepriekš.
Tomēr bieži vien stingrāku likumu piemērošana iepriekš notiesātajiem noziedzniekiem ex post facto nozīmē ASV parasti nav atļauta. Tas var traucēt noziedznieku upuriem, kuri, šķiet, ir atbrīvoti pārāk agri pēc nozieguma. Lai gan sabiedrības noskaņojums var būt upura pusē, noziedznieka sodu parasti nevar mainīt šāda likuma rezultātā.
Valstis ar vispāratzītām tiesībām, visticamāk, pieļaus ex post facto likumus, kas ļautu saukt pie atbildības tos, kuru darbības bija likumīgas pirms likuma maiņas. Tāpat arī tiem, pret kuriem ir ierosināta kriminālvajāšana, sods, visticamāk, netiks mainīts, ja šāda veida likuma rezultātā mainīsies sods.
ASV tiesību aktos ir daži izņēmumi. Likumus, kas paredz dzimumnoziedznieku reģistrāciju, var piemērot ex post facto noziedzniekiem, kas notiesāti pirms likuma pieņemšanas. Šāda veida pieteikumu atbalstītāji apgalvo, ka šādi likumi vēl vairāk aizsargā plašas sabiedrības drošību. Reģistrācijas likumu pēc fakta piemērošanas pretinieki iebilst, ka notiesāto sākotnējais sods neparedzēja reģistrāciju, un līdz ar to to prasīt neesot tiesai.
Dažreiz likumu var mainīt ex post facto, kas padara agrāk nelikumīgu darbību likumīgu. Piemēram, tika piešķirta amnestija Vjetnamas kara iesaucējiem, tādējādi viņu nereģistrēšanās vai nereaģēšana uz izsaukšanu vairs nav nelikumīga darbība. Rezultātā daži cilvēki, kuri bija dzīvojuši slēpnī pēc tam, kad nebija atbilstoši reaģējuši uz ASV militārajiem dienestiem, tagad vairs nebija noziedznieki un varēja atsākt normālu dzīvi.