Ezofagīts attiecas uz barības vada pietūkumu vai iekaisumu. Barības vads ir caurule, kas savieno mutes dobuma vai mutes aizmugurējo daļu ar kuņģi. Ezofagītu parasti izraisa kairinošas kuņģa skābes, kas skābes refluksa slimības dēļ var migrēt uz barības vadu. Skābes refluksa slimības gadījumā barības vada apakšējais sfinkteris nevar efektīvi darboties, lai novērstu kuņģa skābju atteci barības vadā un rīklē.
Reizēm šo stāvokli var veicināt citi faktori, piemēram, kairinošu medikamentu uzņemšana. Pārmērīga vai ilgstoša vemšana, C vitamīna piedevas un krūškurvja starojums var arī veicināt traucējumus. Dažreiz pacientiem, kuriem ir novājināta imūnsistēma, var rasties ezofagīts. Šiem cilvēkiem stāvokli bieži izraisa infekcijas klātbūtne. Dažas infekcijas var izraisīt pacienta iekaisuma procesa pastiprināšanos, tostarp barības vada iekaisumu.
Parasti simptomi ir sāpīga un apgrūtināta rīšana, mutes dobuma bojājumi un, iespējams, grēmas. Pacients var pamanīt apsārtumu un čūlas rīkles aizmugurē, un var būt spēcīga smaka no elpas. Turklāt var pamanīt pārmērīgu siekalu veidošanos, jo pacienti ar ezofagītu bieži nespēj efektīvi norīt savas siekalas. Tas ir izteiktāks gados vecākiem vai īpaši slimiem pacientiem.
Parasti ārstēšana ir atkarīga no tā, kas izraisīja stāvokli. Ja vainojama skābes refluksa vai gastroezofageālā refluksa slimība, ārsts var ieteikt lietot zāles, lai samazinātu vai kavētu kuņģa skābes veidošanos. Ja tiek ražots mazāk kuņģa skābes, ir mazāka iespēja, ka tā migrēs uz barības vadu un izraisa kairinājumu. Ja infekcija izraisa barības vada iekaisumu, var parakstīt antibiotikas. Bieži vien, kad infekcija ir atrisināta, izzudīs arī barības vada iekaisums.
Ja barības vada iekaisuma un kairinājuma simptomus neārstē, var rasties komplikācijas. Var rasties komplikācijas, piemēram, apgrūtināta rīšana. Rīšanas grūtības iekaisušā barības vada dēļ var būt tik smagas, ka pacients var nespēt ēst vai dzert. Tas galu galā var izraisīt dehidratāciju un nepietiekamu uzturu. Ezofagīts var arī veicināt barības vada rētas. Barības vada rētas var veicināt striktūras, kas var nopietni ierobežot pacienta spēju norīt medikamentus vai pārtiku.
Reti neārstēts barības vada iekaisums, ko izraisa hronisks skābes reflukss, var veicināt stāvokli, ko sauc par Bareta ezofagītu vai Bareta barības vadu. Šis stāvoklis var predisponēt pacientu barības vada vēzim. Pacientiem, kuriem ir skābes refluksa slimība un hroniskas grēmas simptomi, jāsaņem ārstēšana, lai samazinātu Bareta risku un tādējādi samazinātu vēža sastopamību.