Kas ir Federālā enerģētikas regulēšanas komisija?

Četrus FERC locekļus — trīs komisārus un priekšsēdētāju — ieceļ ASV prezidents, un tie jāapstiprina ASV Senātam. Lai gan tehniski tā atrodas Enerģētikas departamentā, FERC ir neatkarīga aģentūra, un tās lēmumus nevar pārskatīt enerģētikas sekretārs vai kāds cits departamenta pārstāvis. Tomēr Enerģētikas departaments var rīkoties tāpat kā jebkura cita puse, pieprasot pārskatīt FERC lēmumus federālajās tiesās. FERC ir pašfinansējoša aģentūra, un tā atgūst savas darbības izmaksas, izmantojot maksas, ko iekasē no tās regulētajām nozarēm.

Attiecībā uz elektroenerģiju Federālajai enerģētikas regulēšanas komisijai ir plašas regulatīvās pilnvaras. Piemēram, FERC regulē elektroenerģijas vairumtirdzniecību un pārvadi starpvalstu tirdzniecībā, kā arī pārskata dažus elektrisko uzņēmumu apvienošanos un pārņemšanu. Tā ir arī atbildīga par hidroelektrostaciju projektu licencēšanu un pārbaudi, kā arī nosaka uzticamības standartus, kas palīdz aizsargāt starpvalstu augstsprieguma pārvades sistēmas uzticamību.

Dabasgāzes un naftas rūpniecībā FERC ir atbildīgs par naftas starpvalstu transportēšanas regulēšanu pa cauruļvadiem, un tā apstiprina vai noraida vietas un lēmumus atteikties no starpvalstu cauruļvadiem un dabasgāzes krātuvēm. Tas arī uzrauga sašķidrinātās dabasgāzes iekārtas, lai nodrošinātu drošību un uzticamību. Federālā enerģētikas regulējošā komisija arī uzrauga enerģijas tirgus, pārvalda vides jautājumus saistībā ar hidroelektrostaciju un dabasgāzes projektiem, ievieš savas normatīvās prasības un nodarbojas ar uzskaites un pārskatu sniegšanas prasībām regulētajām nozarēm.

Enerģētikas krīzes laikā, kas notika ASV rietumos 21. gadsimta sākumā, Federālajai enerģētikas regulēšanas komisijai bija vadošā loma krīzes cēloņu un seku izmeklēšanā. Tam bija arī nozīme to subjektu sodīšanā, kurus komisija konstatēja par ekspluatētām un saasināja enerģētikas krīzi. FERC veicināja lielus naudas norēķinus krīzes rezultātā, kā arī veicināja civiltiesiskus sodus un daudzas kriminālvajāšanas, kuras tajā laikā veica Tieslietu ministrija.

2005. gada Enerģētikas politikas akts piešķīra FERC pilnvaras sertificēt noteiktas tās jurisdikcijā esošās nozares, kuras uzrāda pakāpenisku ražošanas pieaugumu efektivitātes uzlabojumu vai jaudas palielināšanas dēļ. FERC gadījumā tas parasti attiecas uz hidroelektrostacijām. FERC sertifikācija šajā jomā ļauj konkrētai personai pieteikties uz atjaunojamās enerģijas nodokļa kredītu Iekšējo ieņēmumu dienestā saskaņā ar 1986. gada Iekšējo ieņēmumu kodeksu.