Felids ir bioloģiskās dzimtas Felidae, plašākas kaķu dzimtas, pārstāvji. Ģimenē ietilpst divas apakšdzimtas Pantherinae, ko sauc arī par “lielajiem kaķiem” (lauvas, tīģeri, jaguāri, leopardi) un Felinae (pumas, gepardi, lūši, karakals un pazīstamais mājas kaķis). Felids attīstījās oligocēna laikā, aptuveni pirms 25 miljoniem gadu. Pirms aptuveni 10,000 XNUMX gadu pastāvēja cita kaķu apakšdzimta Machairodontinae, kurā ietilpa slavenie zobenzobu kaķi, taču, iespējams, tos iznīcināja cilvēki.
Mūsdienās ir 40 kaķu sugas, kuras, domājams, ir cēlušās no kopīga senča, kas dzīvoja apmēram pirms 10.8 miljoniem gadu. Šī grupa attīstījās Āzijā un caur sauszemes tiltiem izplatījās visā pasaulē. Notika vismaz 10 atšķirības migrācijas. Tāpat kā daudzi placentas zīdītāju taksoni, kaķu dabiskais areāls ietver visus kontinentus, izņemot Austrāliju un Antarktīdu. Felidi parasti nav sastopami mazās salās, kas atrodas tālu no krasta, ja vien tos nav ieveduši cilvēki.
Kā ordeņa Plēsēji kaķi ir gaļas ēdāji, taču medībām un gaļas ēšanai īpaši pielāgoti nekā jebkura cita ordeņa ģimene. Felids dzīvošanai ir nepieciešama gaļa, jo viņu zarnu daļas, kas spēj pārstrādāt veģetatīvo vielu, jau sen ir atlasītas. Felids pārtiek galvenokārt no citiem mugurkaulniekiem, tostarp putniem, grauzējiem un lielākiem dzīvniekiem, piemēram, gazelēm, briežiem, aļņiem, lielragu aitām un gnu. Trīs ceturtdaļas kaķu dzīvo meža reljefā, kur viņi kāpj kokos un darbojas kā plēsēji. Izņemot lauvas un mājas kaķi, visi kaķi ir vientuļi.
Felidi ir ārkārtīgi prasmīgi mednieki. Izņemot gepardu, tiem ir izvelkami nagi, kas ļauj tiem viegli staigāt, bet izpleš nagus, kad dodas nogalināt. Viņiem ir lielas acis ar lielisku nakts redzamību, ko daļēji nodrošina tapetum lecidum, atstarojoša membrāna acs iekšpusē, kas palīdz novirzīt gaismu uz tīkleni vāja apgaismojuma apstākļos. Tas izraisa kaķiem raksturīgo acu spīdumu. Acu spīduma dēļ kaķus var viegli atrast naktī, kad cilvēki spīd ar lukturīti un meklē raksturīgās atstarojošās acis.
Visveiksmīgākais no kaķiem skaita ziņā, protams, ir mājas kaķis, kas ir izplatījies visā pasaulē kā cilvēku mājdzīvnieki un kaitēkļu slepkavas. Kaķi ir vispopulārākais mājdzīvnieks pasaulē, un to populācija tuvojas vienam miljardam. Attiecības starp cilvēkiem un kaķiem sniedzas vismaz 9,500 gadu senā pagātnē, varbūt pat vairāk. Tūkstošiem gadu ilgas selektīvās audzēšanas rezultātā tagad ir aptuveni 73 atšķirīgas kaķu šķirnes.