Fitoestrogēns ir augu izcelsmes savienojums, kas var darboties kā hormons, organisma ražotais estrogēns. Tiek uzskatīts, ka tas piedāvā dažus ieguvumus veselībai, piemēram, samazina menopauzes izraisīto simptomu smagumu. Sojas pārtika, linu sēklas un veseli graudi ir vieni no šo augu hormonu uztura avotiem. Daži uztura bagātinātāji un augu preparāti, kas satur fitoestrogēnu ekstraktus, tiek tirgoti to ietekmes uz veselību dēļ.
Fitoestrogēnu savienojumi strukturāli atgādina dabisko estrogēnu, ko ražo organisms. Tiek uzskatīts, ka augu estrogēni ir maigāki nekā sieviešu iekšējais estrogēns. Pateicoties to ķīmiskajai struktūrai, fitoestrogēniem ir tendence piesaistīties noteiktam estrogēna receptoram, šūnas proteīna molekulai, pie kuras var saistīties noteikta veida molekulas. Tiek uzskatīts, ka tas ir viens no pamatā esošajiem mehānismiem, ar kuru palīdzību fitoestrogēnu savienojumi var ietekmēt ķermeni. Zinātnieki ir atklājuši fitoestrogēnu klātbūtni asins un urīna paraugos, kas liecina, ka organisms šos augu hormonus var asimilēt un pārstrādāt.
Augu estrogēni ir sastopami dažādos pārtikas produktos; piemēram, fitoestrogēnu savienojumu klase, ko sauc par izoflavoniem, parasti ir atrodama sojas pārtikas produktos, piemēram, edamamā, tofu un sojas pienā. Linu sēklas, žāvētas pupiņas, lēcas un veseli graudi bieži satur fitoestrogēnu formu, ko sauc par lignānu. Daži no dārzeņiem un augļiem, kas tiek uzskatīti par labu fitoestrogēnu avotu, ir saldie kartupeļi, burkāni, sparģeļi, āboli, ķirši un dateles. Šos augu hormonus var atrast arī ķiplokos un pētersīļos. Tādējādi uzturā varētu iekļaut pārtikas produktus, kas ir dabiski fitoestrogēnu avoti, lai gūtu labumu veselībai.
Daži pētījumi, kas balstīti uz populāciju, liecina par mazāku menopauzes diskomfortu, piemēram, karstuma zibšņu, sastopamību Āzijas sievietēm, kuras daudz patērē sojas pārtiku. Āzijas diētas, kas parasti ietver fitoestrogēnu bagātu pārtiku, ir saistītas ar samazinātu prostatas vēža risku. Pētījumi liecina, ka fitoestrogēns izoflavons var palīdzēt kontrolēt holesterīna līmeni un potenciāli aizsargāt pret osteoporozi. Pārtikai, kas bagāta ar fitoestrogēniem, ja to patērē pārmērīgi, var būt dažas nelabvēlīgas sekas, piemēram, vīrieša spermatozoīdu skaita samazināšanās.
Daži no alternatīvajiem līdzekļiem un uztura bagātinātājiem, kas parasti pieejami aptiekās un veselīgas pārtikas veikalos, satur fitoestrogēnus ekstraktus. Šie produkti var būt izoflavona tablešu veidā vai izgatavoti no tādiem augiem kā sarkanais āboliņš, tīrais koks un melnais mātīte. Sievietes dažreiz izvēlas produktus ar fitoestrogēniem kā dabisku veidu, lai atvieglotu menopauzes simptomus, piemēram, karstuma viļņus, nakts svīšanu un garastāvokļa svārstības. Tomēr šie produkti nav pietiekami regulēti, un to efektivitāte un drošība ilgtermiņā nav pietiekami pētīta. Fitoestrogēni lielās devās var būt kontrindicēti cilvēkiem, kuriem ir diagnosticēti specifiski stāvokļi, piemēram, estrogēnu jutīgs krūts vēzis, tāpēc pirms augu estrogēna lietošanas augu ekstraktu vai piedevu veidā ieteicams konsultēties ar ārstu.