Saskaņā ar teorijām cilvēks ar fotogrāfisko atmiņu spēj atcerēties ainas un notikumus kā detalizētus, precīzus attēlus. Daudzi zinātniski pētījumi liecina, ka fotogrāfiskā atmiņa, iespējams, ir tikai leģendāra, jo nekad nav dokumentēti patiesi fotogrāfiskas atmiņas pierādījumi. Tomēr dažiem cilvēkiem ir tā sauktā eidētiskā atmiņa, kas ir saistīta, bet nedaudz atšķirīga koncepcija. Termini “eidētisks” un “fotogrāfisks” dažreiz tiek sajaukti, īpaši populārajos plašsaziņas līdzekļos, un daži cilvēki var atsaukties uz fotogrāfisku atmiņu, kad tie patiešām domā eidētisko atmiņu.
Pārliecības, ka fotogrāfiskā atmiņa patiešām pastāv, atbalstītāji saka, ka daži cilvēki spēj uzglabāt informāciju detalizētu attēlu veidā, kurus var atsaukt pēc vēlēšanās. Cilvēks ar šādu atmiņu, piemēram, varētu detalizēti aprakstīt gleznu pēc tam, kad to vienreiz redzējis, vai arī varētu deklamēt fragmentus no grāmatas, kuru viņš vai viņa bija redzējis tikai garāmejot. Cilvēki patiesībā ir spējīgi uz šādiem varoņdarbiem, bet šķiet, ka tas ir stingras garīgās apmācības rezultāts, nevis faktiska fotogrāfiska atmiņa.
Eidētiskajā atmiņā cilvēki glabā vizuālo informāciju ar augstu precizitātes līmeni, un tas ļauj viņiem atkārtot informāciju vispusīgā detaļā, bet parasti tikai neilgi pēc tam, kad tā ir pakļauta. Šķiet, ka eidētiskā atmiņa ir visizplatītākā bērniem, kas parasti izzūd līdz ar vecumu, un daži pētnieki ir ierosinājuši, ka tas varētu būt tāpēc, ka bērni, visticamāk, glabā informāciju tikai vizuālā veidā, nevis mēģina verbāli aprakstīt lietas, ko viņi redz. Piemēram, kāds ar eidētisku atmiņu var aplūkot suņa attēlu un vēlāk to ļoti precīzi aprakstīt, bet, ja viņš vai viņa, skatoties uz attēlu, saka “suns”, šķiet, ka atmiņu līmenis samazinās.
Personām, kurām ir eidētiskā atmiņa, šķiet, ka viņi informāciju uzglabā būtiski atšķirīgos veidos, kas veicina ļoti augstu atcerēšanās līmeni. Šis atmiņas veids nav gluži tas pats, kas slavenā “fotoatmiņa”, kas periodiski parādās populārajos plašsaziņas līdzekļos, jo īpaši tāpēc, ka fotogrāfiskās atmiņas bieži tiek attiecinātas uz pieaugušajiem, un bērniem patiesībā ir lielāka eidētiskā atmiņa.
Daudzi cilvēki vēstures gaitā ir parādījuši apbrīnojamu spēju iegaumēt lietas, sākot no simtiem lugu rindiņām līdz vizuālo ainu detaļām, kuras vēlāk var reproducēt uz audekla. Dažkārt ir teikts, ka šiem cilvēkiem ir fotogrāfiskas atmiņas, taču patiesība ir tāda, ka viņi, iespējams, ir apmācījuši sevi gadu gaitā. Profesionāļiem, kuri strādā jomās, kur svarīga ir laba atmiņa, piemēram, aktieriem, gleznotājiem un mūziķiem, dažādu atmiņas triku izstrāde ir ļoti nepieciešama, lai gūtu panākumus, un šie iegaumēšanas varoņdarbi tika sasniegti ar smagu darbu un centību, nevis ar atmiņas maģiju.