Kas ir fotopolimērs?

Pirms lietošanas fotopolimēru tur šķidrā stāvoklī. Gaismas ietekmē fotopolimērs pārvēršas cietā stāvoklī. Gaismu jeb aktīnisko starojumu var izstarot lāzers vai lampa. Savienojumi, kas kļūst cieti, pakļaujoties noteiktam starojumam, ir zināmi kā ar starojumu izārstējami; fotopolimērs sacietēs tikai gaismā, bet citi savienojumi var būt līdzīgi jutīgi pret mikroviļņu vai siltuma starojumu. Parasti fotopolimērs sastāv no sarežģīta savienojumu maisījuma, nevis no viena elementa.

Viens no izplatītākajiem fotopolimēra lietojumiem ir stereolitogrāfija, trīsdimensiju drukas process, kas no datora attēla izgatavo cietu objektu. Fotopolimērs tiek izmantots kopā ar šo procesu, lai izgatavotu zīmogus, jo tas ir lētāks nekā īsta gumija. Tas tiek panākts ar metāla plāksni, kas pārklāta ar fotopolimēra plēvi, un vēlamā attēla nospiedumu vai izdruku uz caurspīdīgas virsmas. Fotopolimēra plāksne un attēls tiek eksponēti kopā gaismā, parasti ultravioletajā gaismā. Fotopolimērs ir efektīvi “iegravēts” ar attēlu.

Fotopolimēru izmanto arī veidu un mākslas darbu drukāšanai. No fotopolimēra izgatavotu drukas plāksni var izmantot augstspiedē, un tai ir arī dažas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālajām svina vai magnija plāksnēm. Fotopolimēru plāksnes ir vieglāk noformēt nekā metāla. Turklāt tiem ir nepieciešama mazāka apkope, tie ir videi draudzīgāki, jo nav iegravēti ar skābēm, un to virsma ir izturīga pret nodilumu un līdz ar to nenolietojas, tādējādi nodrošinot ilgāku kalpošanas laiku un konsekventāku veidu. Patērētājs var izmantot datorprojektēšanas programmatūru, lai iestatītu veidu, kā arī iekļautu attēlus vai mākslas darbus un pēc tam nosūtītu skenējumu profesionālam plākšņu izgatavotājam.

Fotopolimēru izstrādājumus izmanto arī fotorezistu izgatavošanai, kas ir rakstaini nospiedumi, piemēram, uz shēmas plates. Šos fotorezistus izmanto tādos lietojumos kā plakanie displeji, iespiedshēmas vai integrālās shēmas un mikroelektromehāniskās sistēmas.

Fotopolimēra izstrādājumu var izmantot arī, lai izgatavotu ievērojami lielākus modeļus, piemēram, ātrās prototipēšanas laikā. Ātrā prototipēšana ir automatizēta prototipa izveide no trīsdimensiju rasējuma. Trīsdimensiju CAD rasējums tiek ielādēts datorā un optiski skenēts, un ultravioletais lāzera stars tvertnē sacietē fotopolimēra šķidruma divdimensiju sekcijas saskaņā ar datora norādījumiem. Pēc tam sacietējušo laukumu pārklāj ar citu fotopolimēra šķidruma slāni, un procesu atkārto, līdz ir pabeigts trīsdimensiju prototips.