Fototerapija ir medicīniskās ārstēšanas veids, kurā kāda veida gaisma tiek izmantota, lai risinātu medicīnisku problēmu. Varat arī dzirdēt to dēvējam par “gaismas terapiju”. Visbiežāk tiek izmantota ultravioletā gaisma, lai gan atkarībā no ārstējamā stāvokļa var izmantot arī citus gaismas veidus. Fototerapija ir izrādījusies noderīga dažādiem apstākļiem.
Atkarībā no pacienta un stāvokļa fototerapiju var veikt veselības aprūpes iestādē vai mājās. Došanās uz medicīnas kabinetu priekšrocība ir tāda, ka pacientam ir pieejamas dārgas, vismodernākās lampas, un medicīnas speciālists var precīzi kontrolēt pacientam pakļautās gaismas līmeni un ilgumu. Tomēr cilvēki, kuriem nepieciešama regulāra fototerapijas procedūra, var izvēlēties iegādāties lampu vai gaismas kārbu lietošanai mājās.
Ādas slimības, piemēram, psoriāze, ekzēma un pinnes, dažkārt gūst labumu no fototerapijas. Šķiet, ka gaismas iedarbība ādā izraisa procesus, kas samazina slimības uzliesmojumus. Piemēram, pūtītes ārstēšanā gaisma nogalina baktērijas, kas veicina pinnes. Parasti to kombinē ar citiem ārstēšanas veidiem, lai panāktu maksimālu efektivitāti.
Zīdaiņus, kas dzimuši ar dzelti, ārstē arī ar fototerapiju. Jaundzimušo dzelti izraisa pigmenta, ko sauc par bilirubīnu, uzkrāšanās. Fototerapija palīdz organismam pārvērst bilirubīnu tādā formā, ko var urinēt vai izvadīt, ļaujot mazuļa ādai atgriezties ierastākā krāsā. Zīdaiņu ārstēšana parasti tiek veikta slimnīcā tūlīt pēc piedzimšanas, personālam sekojot līdzi mazulim, lai pārliecinātos, ka viņš vai viņa necīnās ar citām medicīniskām problēmām.
Dažas miega laboratorijas iesaka izmantot fototerapiju miega traucējumu, tostarp reaktīvo aizkavēšanās, gadījumos. Kontrolēta gaismas iedarbība var palīdzēt pārtrenēt ķermeni, jo īpaši vidēs, kur naktis ir ļoti garas, tādēļ cilvēkiem ir grūti paļauties uz gaismas līmeni, lai noteiktu miega grafiku.
Šo ārstēšanu izmanto arī sezonālu afektīvu traucējumu (VAD) ārstēšanai, depresijas formai, kas rodas ziemā, īpaši aukstos reģionos galējos platuma grādos. Šķiet, ka regulāra fototerapija palīdz SAD pacientiem sasniegt līdzsvarotāku garīgo stāvokli, jo daudzi pacienti mājās uzstāda gaismas kastes, lai viņi varētu iesaistīties regulārās sesijās. Daži cilvēki tiek pakļauti terapijai divas līdz trīs reizes dienā ziemas pīķa laikā, kad VAD var kļūt ļoti grūti tikt galā.