Postmodernajā Bluetooth®, Blackberry® tālruņu, otrās pasaules datorspēļu, e-pasta un tūlītējās saziņas laikmetā šķiet absurdi, ka vīrietim ar rāvējslēdzēja aiztaisāmu jaku un kedas ir jābūt vienai no Amerikas Savienoto Valstu iemīļotākajām slavenībām. Tomēr Freds Rodžerss ir vispārēji mīlēta un cienīta figūra. Visiem patīk Rodžersa kungs. Viņš visiem ir mīļākais kaimiņš.
Freds Rodžerss dzimis 20. gada 1928. martā Latrobā, Pensilvānijas štatā, bija ordinēts presbiteriešu ministrs. Tomēr viņš nekad daudz sludināja. Viņa kalpošanas dāvana bija palīdzēt bērniem saskatīt sevi kā vērtīgus, stāties pretī savām bailēm un raizēm, mācīt mācīties prieku.
Freds Rodžerss sāka darboties televīzijā ar NBC 1950. gadu sākumā, bet sāka strādāt sabiedriskajā televīzijā 1954. gadā pēc tam, kad nolēma, ka reklāmas mazināja tīkla bērnu programmu izglītības un audzināšanas vērtību. Viņa darbs Pitsburgā, PA lika pamatu viņa vēlākajai sērijai. Trīs gadus ilga darbība Kanādas apraides korporācijā noveda pie izrādes “MisteRogers”, un, kad viņam izdevās iegūt tiesības uz savu šovu, Freds Rodžerss pārcēlās atpakaļ uz WQED Pitsburgā un piedzima “Mister Rogers’ Neighborhood”. Tas tika sākts nacionālajā ēterā 19. gada 1968. februārī.
Freds Rodžerss vēlējās sasniegt bērnus citādā veidā, nekā to darīja lielākā daļa televīzijas programmu. Viņš gribēja mācīt viņiem par viņu pasauli un pašiem par sevi. Viņa pūles ilga 998 sērijas, kas ir visu laiku visilgākā PBS programma. Viņa programma bija vienkārša, maiga, konsekventa un efektīva. Bērni katru dienu gaidīja, lai redzētu, kā viņš ienāk savā mājā, pārģērbjas jaciņā un sporta kurpēs un ievedīs viņus savā pasaulē — savā apkārtnē.
Viens no Freda Rodžersa daudzajiem talantiem bija mūzikā. Viņš rakstīja vai līdzautors visām dziesmām savos šovos, tostarp pazīstamajai “Won’t You Be My Neighbor”, ko viņš dziedāja katras sērijas sākumā. Gandrīz katrs pieaugušais, kurš skatījās viņa programmu, joprojām var dziedāt līdzi šai dziesmai, kā arī daudzām citām dziesmām.
Freds Rodžerss saprata, ka konsekvence ir ļoti svarīga bērniem. Viņiem patīk redzēt vienu un to pašu atkal un atkal. Tātad viņa varoņi darīja daudzas no tām pašām lietām. Misters Makfīlijs, Speedy Delivery kurjers, vienmēr ieradās ar sūtījumu Rodžersa kungam, un varēja paļauties uz šefpavāru Broketu, kurš nodrošinās veselīgu gardumu, ko bērni varēja pagatavot paši savā virtuvē.
Katrai izrādei bija kāda tēma vai mācība, ko Freds Rodžers gribēja mācīt, un nekur šīs mācības nebija tik acīmredzamas kā Make-Believe apkārtnē. The Neighborhood Trolley ar klavieru tēmu aizveda bērnus uz šo zemi, kur karalis Piektdiena XIII un viņa sieva karaliene Sāra Sestdiena labvēlīgi valdīja pār saviem pavalstniekiem. Šie subjekti bija arī iemīļoti varoņi, piemēram, Henrietta Pussycat, X the Owl, Daniel Striped Tiger, Corny un Lady Elaine Fairchild. Rodžers veica lielu daļu leļļu darbu, kā arī nodrošināja lielāko daļu varoņu balsu. Neatkarīgi no tā, vai pilsoņi mācījās par dalīšanos vai darīšanos ar lēdiju Elīnu un viņas bumerangu (“Bumerangs! Toomerangs! Zoomerangs!”), viņi vienmēr zināja, ka viņi ir draugi, kā arī kaimiņi un ka katrs savā apkārtnē ir svarīgs.
Freds Rodžerss savu izrādi demonstrēja 2000. gadā, un šajā procesā kļuva par iecienītu, starptautiski atzītu personību. Kad viņš 2003. gadā nomira no kuņģa vēža, viņš tika sērots visā pasaulē. Viņa izrāde bija ieguvusi daudzas balvas par izcilību programmēšanas jomā, taču Rodžerss būtu teicis, ka viņa lielākais sasniegums ir palīdzēt bērniem iemācīties iepatikties pašiem. Galu galā mēs viņam patikām. Viņš pat to teica savā dziesmā: “Tu man patīc, tikai tāpēc, ka tu esi tu.” Viņš nekad nav lūdzis mums mainīt to, kas mēs esam.
Fredam Rodžersam ir izstāde Smitsona muzejā ar vienu no viņa jaciņām. Viņa 80. dzimšanas dienu svinēja viņa producentu kompānija, lūdzot draugus un televīzijas kaimiņus uzvilkt savus iecienītākos džemperus viņa piemiņai “Nevilksi džemperi”.
“Misters Rodžerss” joprojām tiek rādīts PBS katru dienu, tāpēc bērni tagad joprojām var gūt labumu no viņa maigās, patiesās mācības. Šis autors joprojām skatās Fredu Rodžersu pie jebkuras iespējas un atrod no viņa daudz ko mācīties.