Fukoksantīns ir botānisks pigments, kas absorbē augu augšanai nepieciešamo gaismas enerģiju. Tas ir ksantofils — ar skābekli bagātināts karotīns jeb augu pigments —, ko pētnieki pēta kā iespējamu līdzekli svara zaudēšanai. Fukoksantīns ir ķīmisks savienojums, kas ir īpaši jutīgs pret dzeltenīgākiem gaismas viļņu garumiem zaļā-zilā spektrā. Augiem, kas to satur, ir raksturīga zaļgani brūna vai netīri dzeltena krāsa.
Brūnas aļģes ir bagātīga augu klase, lielākā daļa sugu dzīvo okeānā un izmanto fukoksantīnu fotosintēzei. Viela ir jutīga pret īsākiem gaismas viļņu garumiem, tāpēc lielākā daļa brūnaļģu dzīvo seklā ūdenī. Tā vietā, lai tās būtu vienšūnas un koloniālas, lielākā daļa brūnaļģu ir daudzšūnu augi. Tās sugas, kas noenkurotas salīdzinoši dziļās okeāna gultnēs, var izaugt līdz vairāk nekā 160 pēdām (49 metriem) garas.
Dažas pasaules piekrastes kultūras, īpaši pie aukstākiem ūdeņiem ziemeļu puslodē, kur augi plaukst, savā uzturā ir ieviesušas ēdamās brūnās aļģes. Japāņi patērē wakame, hijiki un citas jūras aļģes tādos daudzumos, lai tās būtu ikdienas uzturs. Kopā ar sarkanajām un zaļajām aļģēm tās ir zināmā mērā — un tas ir nepatīkami — nepareizi nosauktas par “jūraszālēm”. Jūraszāles ir īpaši bagātas ar dzelzi, jodu un šķiedrvielām.
2005. gadā Japānas vistālāk esošās salas Hokaido universitātes pētnieki ziņoja par intriģējošu laboratorijas pētījumu ar dzīvniekiem, kuros fukoksantīns tika minēts kā viela pret aptaukošanos. 1979. gadā brūnajos taukaudos (BAT) tika atklāta viela, ko tagad sauc par atdalošo proteīnu 1 (UCP1), kas ir vienīgais zīdītāju auds, kurā notiek termoģenēze — pašregulācijas process, kurā liekie tauki tiek oksidēti, radot siltumu. Tomēr lielākā daļa vēdera tauku cilvēkiem tiek uzglabāti baltajos taukaudos (WAT), un viela tur vēl nebija atklāta.
Pētnieki ekstrahēja fukoksantīnu no aļģēm wakame jeb Undaria pinnatifida un pievienoja to peļu uzturam četras nedēļas. Pārbaudāmās peles noteica 10 procentu samazinājumu gan no kopējā svara, gan balto taukaudu īpatnējā svara, salīdzinot ar kontroles pelēm, kuras baroja to pašu diētu bez fukoksantīna. Ziņojuma RNS testa peļu WAT tauku šūnās tika sekvencētas, pozitīvi konstatējot, ka ir ekspresēts UCP1 proteīns.
Ir pierādīts, ka kopš 1979. gada dažādas uztura vielas, tostarp kofeīns un beta karotīns, palielina brūno taukaudu termoģenēzi. Bioķīmiķu pieņēmums un uztura bagātinātāju kompāniju dedzīgā vēlme ir bijusi tāda, ka baltajiem taukaudiem ir līdzvērtīgs karotinoīds. Termoģenēze ir regulēšanas mehānisms, ar kura palīdzību lāči pārdzīvo ziemas guļas miegu, tādējādi zaudējot daudz svara. Viela, kas var izraisīt termoģenēzi baltajos taukaudos, būtu līdzvērtīga tabletes ieņemšanai naktī, lai miega laikā sadedzinātu nevēlamos liekos kilogramus.
Ir izveidota šāda tablete, kas satur koncentrētu fukoksantīnu. Vēl viena pieejama variācija ir ādas plāksteris ar laiku. Tirgū ir nonākuši daudzi augu un uztura bagātinātāji, kas satur dažādu jūras aļģu ekstraktus, piedāvājot svara zaudēšanas vai svara pieauguma profilakses priekšrocības. Lai gan dažkārt šiem līdzekļiem trūkst stingras pārbaudes, daudzi lietotāji liecina par to efektivitāti. Tiek veikti laboratorijas pētījumi ar cilvēkiem par jūras aļģu karotinoīda fukoksantīna vielmaiņas un uztura īpašībām.