Gaisa cilindrs parasti ir cilindriska vai caurules formas ierīce, kas satur vārpstu, virzuli un stieni. Ir arī citas formas un izmēri, taču visizplatītākā ir caurules formas versija.
Gaisa cilindrā esošais stienis iekļaujas vārpstā un spēj brīvi pārvietoties iekšā un ārā. Virzulis ir piestiprināts pie stieņa gala un nav redzams. Virzuļa mērķis ir uzņemties lielāko daļu gaisa spiediena, kas plūst cilindrā. Plašāka, plakanā virzuļa virsma nodrošina sienu, pret kuru spiežas gaisa spiediens.
Ir divi galvenie veidi: vienas darbības un dubultās darbības. Viena darbība izspiežas, jo atspere atgriež stieni vārpstā. Divkāršās darbības gaisa cilindrs pārvieto stieni gan iekšā, gan ārā, pateicoties gaisa spiedienam vienā galā, kas rada vakuumu otrā galā. Vakuums ievelk stieni atpakaļ vārpstas iekšpusē.
Gaisa baloniem ir daudz pielietojumu. Tie ir atrodami automašīnās, mājās, slimnīcās un uzņēmumos. Tas, kā tas tiek izmantots, ir atkarīgs no tā vērtējuma. Tas tiek novērtēts, pamatojoties uz trim lietām: spiedienu, urbumu un gājienu.
Spiediens ir drošākās mārciņas uz kvadrātcollu (PSI) slodzes noteikšana, ko gaisa balons spēj izturēt. Urbums ir cilindra diametrs vārpstas iekšpusē. Visbeidzot, gājiens ir attālums vai garums, ko stienis var pārvietoties vārpstas iekšpusē, nenospiežot vai nesaliekot virzuli iekšpusē.
Gaisa cilindrs tiek izmantots, lai kontrolētu pneimatisko bremžu spiedienu 18 riteņu automašīnās. To izmanto arī, lai palīdzētu automašīnas dzinējam nospiest virzuļus, kas savukārt palīdz pagriezt kloķvārpstu, kas liek automašīnas riepām griezties. Var arī palīdzēt aizvērt noteikta veida durvis. Daudzas no šīm darbībām notiek neredzot, tāpēc iesācējam tās var būt grūti saprast.
Visizplatītākais gaisa balona piemērs ir caurules formas ierīce, kas palīdz vētras durvīm pašam atvērties un aizvērties. Kad cilvēks atver vētras durvis, vārpstas iekšpusē esošais stienis izstiepjas, un cilindrs izmanto gaisa pieplūdumu, lai palīdzētu virzīt stieni līdzi. Kad durvis tiek atbrīvotas, gaiss izplūst atpakaļ no cilindra. Stienis izstiepjas, virzoties atpakaļ šahtā, un durvis aizveras. Šis ir ideāls dubultās darbības gaisa cilindra piemērs.