Gaisa šahtas ir atvērtas telpas, kas izveidotas, lai nodrošinātu ventilāciju slēgtā telpā. Daži gaisa šahtu piemēri ir vienkārši caurumi, kas tiek urbti no pazemes darbības līdz virsmai, tādējādi nodrošinot vienmērīgu svaiga gaisa padevi alā vai citā pazemes zonā. Dažādu veidu ēkās gaisa šahta parasti atrodas sienās, un to var izmantot kā vadu, lai sadalītu apsildāmu vai atdzesētu gaisu visā iekšējā telpā.
Gaisa šahtas izveide ir ārkārtīgi svarīga jebkura veida kalnrūpniecības operācijām, kurās cilvēkiem faktiski ir jāiet pazemē, piemēram, ogļraktuvēs. Parasti tunelī tiek ieurbta gaisa šahta, veidojot vertikālu savienojumu ar virsmu. Svaigs gaiss no virsmas spēj ieplūst tunelī, padarot strādniekiem daudz vieglāk elpot. Nav nekas neparasts, ka viena tuneļa garumā tiek izurbtas vairākas gaisa šahtas, tādējādi nodrošinot nepārtrauktu svaiga gaisa plūsmu.
Lietojot kā daļu no virszemes konstrukcijas konstrukcijas, gaisa šahta ir vienkārša konstrukcija, kas ļauj kontrolēt gaisa plūsmu visā telpā. Bieži vien šahta ir iekļauta ēkas sākotnējos plānos, efektīvi izveidojot tīklu, kas savienojas ar katru telpu, izmantojot ventilācijas atveri grīdā, griestos vai sienā. Viens šahtas gals bieži ir savienots ar krāsni vai kāda veida apkures un dzesēšanas iekārtām, kas ļauj kontrolēt iekštelpu temperatūru, kā arī nodrošināt nepārtrauktu gaisa atsvaidzināšanu visā telpā.
Lai gan daudzas gaisa šahtas ir salīdzinoši mazas pēc konstrukcijas, citas ir pietiekami lielas, lai vidēja izmēra cilvēks vajadzības gadījumā varētu izlīst cauri. Tas dažkārt notiek lielos ieguves darbos, un tas kalpo praktiskajam mērķim nodrošināt sava veida evakuācijas ceļu vienas raktuves tuneļa daļas sabrukšanas gadījumā. Pieņemot, ka gaisa šahta ir pietiekami liela, ikviens, kas ir iesprostots šajā daļā, var uzkāpt pa šahtu un galu galā sasniegt zemes līmeni.
Alternatīvi, šahtu stratēģiskais izvietojums dažādos tuneļa punktos arī ļauj svaigam gaisam piepildīt teritoriju, pat ja ala ir noslēgusi piekļuvi raktuvju ieejai. Gaisa plūsma, ko nodrošina šahta, palielina izdzīvošanas iespējas un bieži vien var ietaupīt dārgo laiku, jo tiek uzsāktas glābšanas operācijas, lai atbrīvotu tunelī iesprostotos darbiniekus.