Galleons ir sava veida buru kuģis, ko plaši izmantoja izpētes laikmetā. Burukuģu tehnoloģija un inženierija 15. un 16. gadsimtā guva ievērojamus panākumus. Eiropas lielvalstis izmantoja galeonus un līdzīgus kuģus izpētes un iekarošanas kampaņās Āfrikā, Austrālijā, Austrumos un Amerikā. Galleons kļuva par dominējošo kuģu dizainu līdz mehānisko kuģu parādīšanās 19. gadsimta sākumā. Tas ir ļoti atpazīstams pat mūsdienās, jo tas ir saistīts ar jūras vēsturi, karu un pirātismu.
1400. gados tādas Eiropas valstis kā Portugāle, Spānija un Francija kļuva par starptautiskām jūras lielvarām, iesaistoties tirdzniecībā un tālu zemju izpētē. Šīs tirdzniecības radītā bagātība ražoja kuģus, kas bija ātrāki, labāk konstruēti un manevrējamāki nekā iepriekšējie kuģi. Klasiskais dizains bija galeons, kas tika izstrādāts Spānijā 1500. gadu vidū. Tas varētu darboties kā tirdzniecības kuģis vai karakuģis, un daudzi galeoni jūrā pildīja abas funkcijas. Galleoni bija redzami 1588. gada Spānijas armadā un tika izmantoti izpētes misijās, piemēram, sera Frensisa Dreika apceļošanā apkārt pasaulei.
Lai gan terminu “galeons” dažkārt lieto, lai apzīmētu airus nesošus kuģus, īstos galeonus darbināja buras, kas piestiprinātas pie trim vai četriem vertikāliem mastiem. Vairāku klāju kuģiem bija zemākas virsbūves un šaurāks korpuss nekā iepriekšējiem kuģiem, padarot tos ātrākus un veiklākus pieredzējušas apkalpes rokās. Pirātisma vai karadarbības gadījumā galeoni parasti nēsāja lielgabalus pat tirdzniecības misiju laikā. Kā tā laika jaunākās jūras tehnikas tehnoloģijas viņi bieži guva labumu no smalkas meistarības. Lielākie kuģi bija galeoni, tāpat kā tie, kas veica visgarākos braucienus.
Renesanses Eiropas jūras valstis sacentās, lai izveidotu lielākos, attīstītākos un jaudīgākos galeonus. Valsts sponsorēti pirāti, kurus sauc par privātpersonām, veica reidus pret konkurējošo valstu kuģiem, dažreiz sagūstot tos savām flotēm. Tāpat jaunus sasniegumus inženierzinātnēs galu galā izvēlējās citi. Koloniālisma laikmets, kas radās 16.–19. gadsimtā, lielā mērā pastāvēja galonu dēļ. Kuģi bija galvenais rīks, kas pārvietoja cilvēkus, ieročus un preces uz un no iekarotajām zemēm.
Galleonu un līdzīgu kuģu vecums faktiski ilga līdz 1800. gadu sākumam, kad ar mašīnu darbināmi kuģi mainīja jūras ceļojumu raksturu. 1628. gadā savā pirmajā ceļojumā nogrima zviedru karakuģis Vasa, kura pamatā bija galeonu konstrukcijas. Tas tika atklāts un izgūts 20. gadsimtā, sniedzot būtisku vēsturisku ieskatu galeonu laikmetā. Kuģa dizains mūsdienās joprojām ir pazīstams, jo jūras muzejos ir kuģojamas reprodukcijas. Šīs reprodukcijas ir skatāmas arī populārās filmās, kuru darbība norisinās galeonu laikmetā, piemēram, sērijās The Sea Hawk un The Pirates of the Caribbean.