Kas ir vikingu kuģi?

Koka vikingu kuģi galvenokārt tika būvēti no vietējām ozolu sugām, vareniem kokiem, kas bagātīgi auga visā Skandināvijā. Kuģi tika būvēti, izmantojot pārklājošus dēļus uz cieta ķīļa, nodrošinot lielāku drošību un izturību būvniecībā. Lai gan bija vairāku veidu kuģi, lielākajai daļai bija sekla un plaša iegrime. Rakstītie pārskati par laikmetu liecina, ka vikingu kuģi galvenokārt bija ar buru dzinēju un tiem bija kvadrātveida bura, kas, iespējams, bija izgatavota no vilnas.

Viens no pazīstamākajiem vikingu kuģa simboliem ir grebta figūriņa, kas, domājams, rotāja vikingu kara kuģu priekšgalus. Šīs figūriņas tika veidotas tā, lai tās izskatītos pēc pūķiem vai čūskām, un tās ir minētas vairākos vikingu laikmeta rakstos. Joprojām nav zināms, kāpēc uz šiem kuģiem bija tik dekoratīvas figūriņas; eksperti norāda, ka tas varētu būt bijis upuru biedēšana, jūras briesmoņu atbaidīšana vai rituāls spēka simbols. Neskatoties uz to, ka ir atrasti maz fizisku pierādījumu par pūķu kuģiem, tēls par iebrūkošo vikingu floti, kuru vada briesmīgi pūķu tēli, ir pastāvīgs jēdziens visā vēsturē.

Lai gan daudzi vikingu kuģi tika izmantoti ikdienas darbiem, piemēram, makšķerēšanai vai vietējai tirdzniecībai, tika uzbūvēti spēcīgāki kuģi, lai šķērsotu lielus attālumus. Lai gan tas nav precīzi zināms, daudzi pierādījumi liecina, ka vikingi, iespējams, patiešām šķērsoja Atlantijas okeānu un sasniedza Ziemeļameriku piecsimt gadus pirms Kristofora Kolumba. Visā Ņūfaundlendā atrastie artefakti norāda uz skandināvu dizainu, tostarp lampas, kuģu daļas un vārpstas.

Izmantojot knarr jeb vikingu tirdzniecības kuģa kopiju, autors V. Hodings Kārters 2000. gadā mēģināja atjaunot ceļojumu no Grenlandes uz Kanādu. Pēc viena neveiksmīga mēģinājuma Kārters un viņa apkalpe spēja veiksmīgi pabeigt braucienu, neskatoties uz ievērojamiem šķēršļiem. Kārtera ceļojums, kā arī turpmākie tālsatiksmes braucieni, kas nesen veikti ar kuģu replikām, liecina, ka vikingu kuģu ceļošanas jauda savam laikam bija neticama, krietni pārspējot jebkuru citu mūsdienu kuģu spēju.

Karā vikingu kuģi bija briesmīgi un nāvējoši ieroči. Jūras kaujās karojošo cilšu starpā bieži vien ietvēra kuģu sasaistīšanu, lai nodrošinātu ciešāku cīņu, lai gan šķēpus izmantoja arī tālcīņā. Uz sauszemes vikingu kuģi veicināja reidus pilsētās un pilīs pie jūras. Raidings bija konsekventa vikingu sabiedrības iezīme un veicināja viņu kā nāvējošu un nežēlīgu karotāju reputāciju. Līdz sakšu sakāvei 1066. gadā vikingiem bija izcilas tehnoloģijas, ieroči un stratēģijas.

Lai gan pēc kara ar saksiem daudz tika zaudēts, vikingu mantojums dzīvo visā pasaulē. Ar saviem kuģiem viņi šķērsoja okeānus, izveidoja satriecoši detalizētas piekrastes kartes un atvēra citiem cilvēkiem neiekarojamus tirdzniecības ceļus. Pateicoties vikingu kuģu spēkam un daudzpusībai, senā civilizācija ienāca vēsturē kā, iespējams, lielākā kuģu būves sabiedrība cilvēces vēsturē.