Kas ir Vikingu misija?

Vikingu misijas pamats tika likts 1968. gadā, kad pētnieki sāka attīstīt ideju par zondes nosūtīšanu uz Marsu informācijas vākšanas un pamata zinātnisku eksperimentu veikšanai. Divi transportlīdzekļi, Viking I un Viking II, tika nosūtīti uz Marsu 1975. gadā. Katrs transportlīdzeklis sastāvēja no orbītas un nolaišanās ierīces. Kad transportlīdzekļi sasniedza orbītu 1976. gadā, orbīti meklēja labas vietas, nometot nolaišanās iekārtas uz planētas.

Viens no Vikingu misijas galvenajiem mērķiem bija izveidot augstas izšķirtspējas Marsa attēlu sēriju. Tūkstošiem attēlu tika uzņemti un nosūtīti atpakaļ, sniedzot pētniekiem detalizētu ieskatu Marsā. Šie attēli atklāja Marsa reljefa detaļas, laika apstākļu sistēmas un citus interesējošus jautājumus, un tie bija interesanti arī no tīri psiholoģiskā viedokļa, sniedzot Zemes iedzīvotājiem pirmo tuvāko skatu uz kaimiņu planētu.

Vikingu misija bija paredzēta arī konkrētas informācijas apkopošanai par Marsa atmosfēras un virsmas sastāvu. Zondes ievāca informāciju, kas atklāja minerālvielu saturu augsnē un gāzu līdzsvaru atmosfērā, kā arī veica testus, kuru mērķis bija meklēt dzīvības pazīmes uz Marsa, kas ir vēl viena Vikingu misijas mērķa sastāvdaļa. Šie testi sākotnēji bija pozitīvi, bet vēlāk pētniekiem radās aizdomas, ka neparedzētu ķīmisku reakciju dēļ, kas notika testēšanas laikā, tika iegūts kļūdaini pozitīvs rādījums.

Tāpat kā citas NASA veiktās misijas, Vikingu misija bija lielisks sabiedrisko attiecību apvērsums, jo tā deva cilvēkiem uz Zemes kaut ko runāt un sazināties, domājot par Kosmosa programmu. Pētnieki varētu norādīt uz Vikingu misijas panākumiem kā labu pamatojumu Kosmosa programmas atbalstam izmantotajam finansējumam, un viņi arī ierosināja, ka šādas misijas radīja pamatu turpmākajām misijām uz Marsu un citām planētām nākotnē. Vikingu misija arī sniedza milzīgu ieguldījumu zinātnieku aprindās ar saviem gadiem vērtiem datiem no orbītas un planētas virsmas; pēdējais komponents tika slēgts 1982. gadā pēc sešu gadu pārraidīšanas.