Kas man būtu jāzina par Marsa izpēti?

Laikā no 1960. līdz 1964. gadam padomju varai neizdevās nogādāt zondes uz Marsu vēl septiņas reizes, un zondes neizdevās palaišanas laikā vai pārtrauca sakarus pirms planētas sasniegšanas. Pirmā veiksmīgā zonde uz Marsu bija Marss 2, kas orbītā ap Sarkano planētu ieradās 27. gada 1971. novembrī. Tā nolaižamais aparāts, kuram bija jānolaižas un jāveic mērījumi, avarēja uz Marsa virsmas ar ātrumu 6 km/s (21 599 km stundā). kad moduļa nolaišanās sistēma nedarbojās. Tomēr šis bija pirmais cilvēka radītais objekts, kas sasniedza Marsa virsmu, un tāpēc tas bija pagrieziena punkts Marsa izpētē.

NASA 1960. gados palaida vairākas zondes uz Marsu, tostarp Mariner 4, kas 14. gada 1965. jūlijā lidoja garām Marsam, nodrošinot pirmos citas planētas tuvplāna attēlus. Ierodoties Marsa orbītā, cita NASA zonde Mariner 9 novēroja planētas mēroga putekļu vētru, kas ir pirmais un vienīgais pašlaik zināmais šīs parādības piemērs. Planētas mēroga putekļu vētras uz Zemes nav iespējamas, jo ir okeāni un neliela daļa no Zemes virsmas ir klāta ar tuksnesi. Turpretim Marsu klāj 100% tuksnesis.

Marsa virsmas izpētes zelta laikmets ar kosmosa zondēm notika 1970. gadsimta 1. Šīs zondes arī pārbaudīja augsnē organiskās molekulas, kuras tās neatrada, sagādājot vilšanos daudziem, kuri cerēja uz mikrobu dzīvības pazīmēm uz Marsa. Misijas arī veicināja Marsa izpēti, iekļaujot orbītās, kas orbītā atradās daudzus mēnešus, nosūtot uz Zemi informāciju par planētu.

Visvairāk gaidītais Marsa izpētes aspekts ir cilvēka nolaišanās uz Marsa. Tomēr iepriekšējo Marsa kosmosa zondes misiju 50% panākumu līmenis rada bažas. Ja kosmosa kuģis uz Marsu ciestu tehniskas kļūmes, nesasniegtu savu mērķi vai nepamestu virsmu atpakaļceļā, astronauti būtu iestrēguši un, iespējams, būtu spiesti patērēt cianīda kapsulas, lai izvairītos no nāves no dehidratācijas. Tas uz visiem laikiem atstātu postu kosmosa izpētē. Tomēr NASA joprojām provizoriski veido plānus pilotētai Marsa misijai, kas varētu notikt pēc 2030. gada.