Galvaskausa osteopātija ir manipulatīva ķermeņa, īpaši galvaskausa un krustu zonu, ārstēšana. Tiek uzskatīts, ka tas uzlabo smadzeņu mugurkaula šķidruma plūsmu un palīdz izārstēt dažādas slimības. Galvaskausa osteopātijas teorija ir tāda, ka labklājība ir saistīta ar elpošanu, īpaši ieelpas un izelpas ciklu. Praktizētāji to saprot kā raksturīgu ritmisku kustību visā ķermenī. Kad traumatisks notikums vai ievainojums bloķē šo kustību, galvaskausa osteopāts mēģina to dziedēt, izmantojot maigu kustību.
Dr. Viljams Sazerlends 20. gadsimta sākumā izstrādāja galvaskausa osteopātijas tehniku. Pēc tam, kad viņš pamanīja, ka galvaskausa kauli kustas, viņš pētīja šīs kustības novēršanas sekas, eksperimentējot ar sevi. Ir teikts, ka šādā veidā viņš atklāja, ka viņš var izraisīt tādus apstākļus kā migrēna, garastāvokļa izmaiņas un aklums. Pēc tam viņš izstrādāja veidu, kā izārstēt sevi, izmantojot smalkas galvaskausa kustības, un izmantoja savus atklājumus praksē, lai dziedinātu pacientus.
Galvaskausa osteopātijas prakse ir zinātniski pretrunīga. Dažos pētījumos ir konstatēts, ka primārā elpošanas mehānisma ritms ir faktiski novērojama parādība, savukārt citos tā nav. Vēl viens strīds ir tas, ka daudzi praktizētāji nepiekrīt starp vērtētāju uzticamību. Šis ir statistikas mērījums, ko galvaskausa osteopāti izmanto, lai mēģinātu izmērīt ieelpu un izelpu, kas pazīstama arī kā saliekšana un pagarināšana. Tas nozīmē, ka vairums praktizētāju nav vienisprātis par to, kad, izmeklējot vienu un to pašu pacientu, viņi jūt locīšanu un pagarinājumu. Šīs nesaskaņas var likt apšaubīt šīs ārstēšanas derīgumu.
Daļa no problēmas, pārbaudot galvaskausa osteopātijas zinātnisko ticamību, ir tāda, ka nav iespējams veikt dubultmaskētus pētījumus ar pacientiem, kuriem tiek veikta šāda veida ārstēšana. Tomēr pastāv pētījumi, kas pēta šīs ārstēšanas priekšrocības dažādiem apstākļiem. Viens no rezultātiem ir tāds, ka osteopātiskās metodes, šķiet, mazina kakla sāpes labāk nekā parastā fizikālā terapija un tradicionālā medicīna. Šķiet, ka tas ir arī efektīvāks, lai mazinātu sāpes plecos, tendinītu, fibromialģijas simptomus un spriedzes galvassāpes, kā arī citus apstākļus.
Galvaskausa osteopātiju var izmantot visu vecumu pacientiem, tostarp zīdaiņiem un bērniem. Viens pētījums parādīja, ka šī metode varētu būt noderīga bērnības astmas slimniekiem. Dažas citas bērnu slimības, kuras var ārstēt, izmantojot šo metodi, ir kolikas, sūkšanas grūtības, attīstības aizkavēšanās, cerebrālā trieka un mācīšanās traucējumi.
Praktizētājiem, kuriem ir licence izmantot šo ārstēšanu, parasti ir Osteopātijas doktora (DO) grāds. Amerikas Savienotajās Valstīs šie ārsti ir pilnībā licencēti un tiek pakļauti tiem pašiem stingriem akadēmiskiem standartiem, kas jāievēro ārstiem. Galvenā atšķirība ir tā, ka DO ir pabeiguši papildu 300 līdz 500 stundu muskuļu un skeleta sistēmas pētījumu.
Osteopātijas ārsti arī mēdz uzskatīt, ka cilvēka ķermenis centīsies sevi izārstēt. Viņiem parasti ir holistiska pieeja medicīnai un viņi cenšas izmantot vismazāk invazīvās, bet efektīvākās ārstēšanas metodes. Dažreiz viena no šīm metodēm ir galvaskausa osteopātija.