Smadzenēs ir daudz dažādu ķīmisku vielu, kas palīdz funkcionēt. Neirotransmiteri ir endogēno ķīmisko vielu veidi, ko ražo šūnas. Lai gan ir daudz veidu neirotransmiteru, kas atbilst šūnu veidiem, ir trīs galveno neirotransmiteru grupas, kurām ir vislielākā ietekme. Šīs svarīgo neirotransmiteru grupas ir peptīdu, biogēno amīnu un aminoskābju neirotransmiteri.
Neirotransmiteri ir īpašas ķīmiskas vielas, kas atrodas starp šūnām. Tie nes ziņojumus no neironiem uz priekšu un atpakaļ, ļaujot šūnām sazināties savā starpā. Šīs īpašās ķīmiskās vielas ir sagrupētas atkarībā no to ražošanas vietas un darbības. Dažādi šūnu veidi ražo dažāda veida neirotransmiterus, taču daži pētījumi ir identificēti kā galvenie neirotransmiteri.
Peptīdu neirotransmiteri ir viena no galvenajām neirotransmiteru grupām. Šajā grupā ietilpst peptīds, kas pazīstams kā holecistokinīns. Pētījumi ir parādījuši, ka šis neiromediators palielina neirotransmitera, ko sauc par gamma aminosviestskābi (GABA), ražošanu un samazina cita neirotransmitera, ko sauc par dopamīnu, ražošanu. Kopumā peptīdu neirotransmiteri palīdz regulēt apetīti, garastāvokli un sāpju uztveri.
Citi galvenie neirotransmiteri pieder grupai, ko sauc par biogēno amīnu neirotransmiteriem. Serotonīns, dopamīns un acetilholīns ir daži no primārajiem neirotransmiteriem šajā grupā. Biogēnie neirotransmiteri palīdz regulēt miegu, garastāvokli un ķermeņa kustības. Pētījumi ir pierādījuši, ka acetilholīns ietekmē arī atmiņu un mācīšanās spējas.
Aminoskābju neirotransmiteri ir trešā galveno neirotransmiteru grupa. GABA un glutamāts ir galvenie neirotransmiteri šajā grupā un darbojas, lai līdzsvarotu viens otru. GABA ir inhibitoru veids, kas bloķē vienas šūnas saziņu ar citām šūnām. Tas līdzsvaro uztraukumu smadzenēs. Glutamāts ir neirotransmiters, kas izraisa uzbudinājumu smadzenēs, kad tas tiek iedarbināts.
Lai gan šķiet, ka neirotransmiteri smadzenēs darbojas nevainojami, līdzsvars ir svarīgs. Problēma ar kādu no galvenajiem neirotransmiteriem var izjaukt līdzsvaru un radīt problēmas. Piemēram, tiek uzskatīts, ka acetilholīna trūkums ir viens no Alcheimera slimības cēloņiem. Turklāt inhibējošā neirotransmitera trūkums var izraisīt neparastu ierosinošo neirotransmiteru palielināšanos, izraisot šūnu pārmērīgu slodzi un šūnu nāvi.
Visi neirotransmiteri darbojas kopā katru minūti visas dzīves garumā, lai saglabātu līdzsvaru smadzenēs. Neirotransmiteri stāsta smadzenēm, kā rīkoties, un norāda šūnām, ko un kad regulēt. Viņi arī norāda ķermenim, kuras ķīmiskās vielas jebkurā brīdī ir nepieciešamas. Visas ķermeņa sistēmas ir atkarīgas no neirotransmiteriem, lai tās darbotos pareizi.