GAO ir valdības pārskatatbildības biroja, ASV Kongresa bezpartejiskas izmeklēšanas nodaļas, saīsinājums. GAO pirmo reizi tika dibināta 1921. gadā, un to bieži sauc par “sargsuņa” organizāciju. Cita starpā GAO izmeklē iespējamo nodokļu maksātāju līdzekļu ļaunprātīgu izmantošanu, lai panāktu, ka valdība ir atbildīga par savu rīcību saistībā ar valsts līdzekļu izlietojumu. Turklāt GAO pamatnostādnēs viens no mērķiem ir aprakstīts konstitūcijas atbalsts, ziņojot prezidentam un ASV Kongresam.
Tiek uzskatīts, ka GAO ir bezpartejiska organizācija, lai gan iecelšanu veic prezidenti, un Kongress to pārskata un balso. Ja demokrātu prezidents un Demokrātu kongress ieceļ GAO vadītāju vai ģenerālkontrolieri, GAO varētu interesēt jautājumus, kas saistīti ar līdzekļu piešķiršanu republikāņiem, savukārt jautājums, kas attiecas uz demokrātiem, var tikt ignorēts. Tomēr parasti politiskās partijas mēdz raudāt, ja tās uztver favorītismu pret kādu partiju.
Ja vien nav iestājusies slimība vai nāve, kontrolierim tiek piešķirts 15 gadu pilnvaru termiņš. Kongress var ierosināt impīčmentu GAO kontrolierim, taču prezidentam nav tiesību viņus atcelt.
Viens no veidiem, kā GAO ir noderīgs patērētājiem, ir publisko ziņojumu un vadlīniju izdošana par problemātiskām valdības izdevumu jomām. Ja šķiet, ka izdevumi pārsniedz saprātīgus ierobežojumus, GAO problēma tiek atrisināta, lai atrastu veidus, kā samazināt izdevumus un palielināt ASV nodokļu dolāru. GAO īpaši labi spēj identificēt jomas, kurās notiek pārmērīga izšķērdība, un tā ir bijusi atbildīga par dažiem ziņojumiem par pagātnes tēriņiem, kas ir saniknojuši amerikāņus, piemēram, atklājot naudu, kas izmantota luksusa automašīnām vai dārgiem ceļojumiem.
Kongresa locekļi var arī oficiāli pieprasīt izmeklēšanu par citu valdības atzaru, uzņēmumu, ar kuriem noslēgts līgums ar ASV valdību, vai atsevišķu personu tērēšanas paradumiem. Tas ne vienmēr var būt altruistisks solis, lai ietaupītu nodokļu dolāru naudu, bet tas var būt politiski motivēts “izmest” pretinieku partijas biedra tērēšanas paradumus. Tomēr GAO savā vērtējumā mēdz būt godīgs, tāpēc, ja politiķa pārkāpums nepastāv, par to arī tiks ziņots.
Var iegūt GAO ziņojumus par izdevumiem un ieteikumus, vienkārši pieprasot tos no GAO. GAO vietne piedāvā arī pārskatus, kurus var lasīt tiešsaistē, lai gan jaunākie ziņojumi var nebūt pieejami.