Nian gao ir populārs ķīniešu deserts, kura galvenā sastāvdaļa ir lipīgi rīsi. Šo pašu sastāvdaļu izmanto citu labi zināmu ķīniešu lipīgo rīsu ēdienu pagatavošanai, piemēram, tang juaņa, ba bao ventilators un zongzi. Nian gao ir labi pazīstams arī kā ķīniešu Jaungada kūka. Angļu valodā vārdi burtiski nozīmē “augstāks gads”, kas nozīmē progresa sajūtu nākamajam gadam. Šī iemesla dēļ šis ēdiens parasti tiek pasniegts kā laimīga dāvana ķīniešu Jaunajā gadā, un tas ir līdzīgs veiksmes un labklājības novēlēšanai citiem.
Nav viena oficiāla veida, kā pagatavot vai pasniegt nian gao. Arī nian gao gabalu galīgais izskats var nebūt vienveidīgs. Nian gao parasti tiek samalts pastā un veidots pīrāga formās, lai gan daži cilvēki izvēlas to veidot dažādās formās un izmēros. Daži ražotāji pievieno garšvielas un mākslīgās krāsvielas, lai nodrošinātu patērētājiem plašāku izvēli.
Nian gao pagatavošana no nulles ir ilgs un grūts process, un tas prasa apmēram 7 stundas tvaicēšanas. Biežāk nekā nē, patērētāji var un izvēlas iegādāties gatavus iepakojumus, kur tie ir tikai jāsagriež gabalos un maisot jācep. Dažos gadījumos cilvēki var dot priekšroku pievienot olu un cukuru, lai padarītu desertu garšīgāku.
Kā vislabāk pasniegt šo ēdienu, tas būs atkarīgs arī no cilvēka kultūras vai valsts. Kantonas kultūrā vai tādās valstīs kā Singapūra un Malaizija, kā arī Honkongā šis deserts tiek pasniegts kā uzkoda vai deserts, nevis kā pamatēdiens. Šim ēdienam var pievienot citus populārus dim sum ēdienus, piemēram, ūdens kastaņu kūku, rāceņu kūku un taro kūku. Japānā deserta variants mochi tiek pasniegts kā uzkodas visu gadu, ne tikai Jaunajā gadā.
Ķīnā Jaunais gads jeb pavasara svētki tiek uzskatīti par gada svarīgāko notikumu, un nian gao ēšana ir tikai viens no daudzajiem veidiem, kā ķīnieši atzīmē šo īpašo notikumu. Nian gao sauc arī par lipīgo rīsu kūku, kas ir tradicionāls pavasara svētku ēdiens, ko pasniedz Ķīnas dienvidu reģionos. Tie, kas nāk no ziemeļu reģiona, tā vietā dod priekšroku ēst jiao zi.