Goda grāds ir koledžas grāds, ko piešķir personai, kura nav izpildījusi absolvēšanas prasības. Parasti goda grādus izmanto, lai atzītu kāda cilvēka nozīmīgu ieguldījumu akadēmiskajā iestādē, kas piešķir grādu, vai sabiedrībā kopumā. Dažas koledžas pasniedz goda grādus atklāšanas ceremonijās, savukārt citas var rīkot īpašas ceremonijas goda grādu saņēmējiem. Prezentācijas laikā saņēmējs parasti uzstājas ar runu, un runa var būt galvenā pasākuma daļa.
Tradīcija piešķirt grādu honoris causa jeb “godam” aizsākās viduslaikos, kad atsevišķas augstskolas nolēma piešķirt goda grādus kopienas indivīdiem kā goda un cieņas zīmi. Dažos gadījumos grāds nepārprotami tika izmantots kā atlīdzība par līdzekļu, zemes vai citu dāvanu piešķiršanu sabiedrībai, savukārt citos gadījumos šādi grādi tika piešķirti par sasniegumiem, piemēram, jauna zinātniskā aprīkojuma izstrādi. Goda raksti dažos gadījumos tika piešķirti arī pēc nāves personām, kuras savas dzīves laikā devušas lielu ieguldījumu akadēmiskajā sabiedrībā.
Atkarībā no institūcijas politikas, kura to piešķir, goda grādam var būt tāds pats statuss kā grādam, kas iegūts, izpildot absolvēšanas prasības, vai arī to var uzskatīt par mazāku reputāciju. Goda grāds parasti ir doktora grāds, taču goda grāda iegūšana nedod tiesības uz “doktora” titulu. Dažas skolas piešķir arī maģistra grādus kā goda grādu. Abos gadījumos cilvēkiem ir skaidri jānorāda, ka grāds ir goda vārds, ja viņi to iekļauj vizītkartēs, CV un citos saziņas līdzekļos.
Universitātēs, kas piedāvā goda grādus, ir komisija, kas izvirza kandidātus un izskata nominācijas, lai noteiktu, kā un kad tiks piešķirti goda grādi. Dažas universitātes ir izraisījušas strīdus, piešķirot grādus lieliem ziedotājiem, un kritiķi uzskata, ka ir iespējams iegādāties grādu, nevis strādāt par to. Lai izvairītos no šāda veida apsūdzībām, dažām universitātēm ir īpašas vadlīnijas par to, kas un kad var saņemt goda grādu. Politiķiem un pašreizējiem mācībspēkiem bieži vien ir aizliegts saņemt goda rakstus, tāpat kā lielajiem ziedotājiem, kad viņi aktīvi piedalās lielos projektos.
Parasti cilvēki nevar lūgt goda grādu. Personas, kuras izceļas, par sasniegumiem var tikt apbalvotas ar goda rakstu, un dažos gadījumos šis grāds var tikt izmantots kā stimuls runātāja piesaistei atklāšanas ceremonijai, taču nav iespējams iesniegt pieprasījumu augstskolai vai goda diplomam. grādu komisija.