Vispārējam pakešu radio pakalpojumam, kas pazīstams arī kā GPRS pakalpojums, ir nedaudz maldinošs nosaukums. Tas vispār neattiecas uz radio, bet tā vietā uzlabo mobilā tālruņa spēju saņemt un sūtīt datus internetā. To galvenokārt izmanto, lai palielinātu lēnāk funkcionējošu tālruņu veiktspēju. Tas nodrošina daudzas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālo mobilo tālruņu tīkla savienojumu, taču tam ir arī ierobežojumi.
Kopš 2010. gada lielākā daļa mobilo tālruņu izmantoja trešās paaudzes (3G) tālruņu tīklu. Šis tīkls ļauj lietotājiem, piemēram, tiem, kuriem ir Apple iPhone vai Blackberry®, ātri sērfot internetā, skatīt videoklipus, lejupielādēt mūziku un uzturēt reāllaika tērzēšanu papildus standarta tālruņa zvaniem. Iepriekšējais otrās paaudzes (2G) tehnoloģijas līmenis ir noderīgs tikai telefona zvanu veikšanai, nevis datu pārsūtīšanai.
Otrās paaudzes tīkliem trūkst iespēju ātri un viegli apstrādāt tiešsaistes datus, jo tie izmantoja ķēdes komutācijas datu pakalpojumu (CSDS). Šis pakalpojums nodrošināja interneta savienojumus tikai 30 sekunžu sērijās, tāpēc bieži vien kaut kas tik vienkāršs kā e-pasta nosūtīšana aizņem vairākas minūtes. GPRS pakalpojums tika izveidots, lai uzlabotu 2G tālruņus un padarītu tos līdzīgus 3G tālruņiem. Iegūtā GPRS tehnoloģija tiek saukta par 2.5G.
GPRS pakalpojums ir mobilā tālruņa papildinājums, kas ļauj ātrāk pārsūtīt datus tiešsaistē. Lielākās izmaiņas salīdzinājumā ar 2G tehnoloģiju ir GPRS pakalpojuma spēja uzturēt savienojumu pastāvīgi, nevis 30 sekunžu sērijās. Tas ļauj pārsūtīt datus ar ātrumu no 56 līdz 114 kilobaiti sekundē (kb/s), kas ir pietiekami ātrs, lai lietotāji varētu sērfot internetā, tērzēt un lejupielādēt video un mūziku bez 3G spējīga tālruņa.
GPRS pakalpojumu tīkli parasti piedāvā unikālu norēķinu metodi, salīdzinot ar citiem tālruņiem. Datu pārsūtīšana ar tradicionālo otrās paaudzes tālruni varētu būt dārga, jo tā tika iekasēta par minūti, līdzīgi kā tālsaruna, taču 2.5G darbojas savādāk. Maksa par datu izmantošanu tiek iekasēta par nosūtīto vai saņemto datu kilobaitu, un tas var palīdzēt sagatavot precīzāku rēķinu par darbībām.
GPRS pakalpojums ir solis uz priekšu lietotājiem, kuriem ir vecāks tīkls un kuri vēlas izmantot internetu, taču tas nav bez trūkumiem. Dažiem lietotājiem ceļojot ir grūti saglabāt savienojumus, jo 2.5G tīkli nav tik pilni kā citi tīkli. Otrs būtisks trūkums ir ātrums. Pakalpojumam ir iespēja strādāt ar ātrumu 114 kbps, taču tas nenozīmē, ka tas vienmēr darbosies šajā līmenī, un tas bieži darbojas ar ievērojami lēnāku ātrumu.