Termins granulocitopēnija attiecas uz samazinātu granulocītu vai balto asins šūnu skaitu, kas, skatoties mikroskopā, šķiet pārklāti ar granulām. Bazofīli, eozinofīli un neitrofīli, kas veido šo šūnu grupu, ir atbildīgi par dažādām ķermeņa imūno funkcijām. Šīs konkrētās augošās vai esošās baltās asins šūnas var ietekmēt dažādi apstākļi. Granulocitopēniju var veicināt autoimūnas traucējumi vai noteikti veselības stāvokļi, infekcijas un medicīniskā ārstēšana. Bēda var būt iedzimta slimība, un šķiet, ka dažas populācijas ir vairāk skartas nekā citas, tostarp melnādainie cilvēki un Jemenas ebreji.
Bazofīli ierosina iekaisuma reakcijas. Šī reakcija ietver histamīna atbrīvošanu, kas izraisa asinsvadu paplašināšanos, palielina vispārējo asinsriti un ļauj ātri sasniegt imūno aizsardzību. Eozinofīli galvenokārt palielinās alerģiskas reakcijas laikā, bet tie arī regulē imūno šūnu darbību, veicina audu atjaunošanos un piedalās audzēja šūnu iznīcināšanā. Neitrofīli veido lielāko daļu granulēto balto šūnu, un tie darbojas, patērējot svešas šūnas, kas tiek uzskatītas par draudiem ķermenim.
Autoimūnas traucējumi un infekcijas ietekmē granulocītu skaitu, šūnām atstājot cirkulējošās asinis un migrējot uz audiem, kuros ir traucējumi vai mikrobi. Granulocitopēnija bieži parādās cilvēkiem ar Krona slimību, sarkano vilkēdi vai reimatoīdo artrītu. Tā kā asins šūnām ir noteikts dzīves ilgums, slimības, kas izraisa kaulu smadzeņu mazspēju, traucē jaunu šūnu veidošanos, kas aizstāj vecās. Šīs slimības ietver noteiktus leikēmijas veidus, slimības, kas izraisa kaulu smadzeņu fibrozi vai audzējus. Smagas traumas, kas izraisa asiņošanu un sekojošu šoku, dabiski samazina granulocītu skaitu, kā arī citus asins šūnu veidus.
Citi granulocitopēnijas cēloņi ir starojums un ķīmijterapija, kas var iznīcināt veselas nobriedušas baltās asins šūnas vai traucēt jaunu šūnu veidošanos. Garš bezrecepšu un recepšu medikamentu saraksts, tostarp nesteroīdie pretiekaisuma un steroīdie medikamenti, var veicināt šo anēmijas formu. Dažām antibiotikām, antihipertensīviem līdzekļiem un sirds zālēm ir blakusparādības, kas ietver granulocītu skaita samazināšanos.
Tā kā stāvoklis ietekmē balto asinsķermenīšu koncentrāciju, kas nodrošina imunitāti, slimajām personām parasti ir lielāks infekcijas risks. Granulocitopēnijas simptomi ir hroniskas vai atkārtotas baktēriju, sēnīšu vai vīrusu infekcijas. Indivīdiem var rasties zemas pakāpes drudzis, pastāvīgas smaganu sāpes, apsārtums vai pietūkums vai ādas abscesi. Pacienti bieži cieš arī pietūkušiem kakla dziedzeriem, deguna blakusdobumu un ausu infekcijām, kā arī bronhītu vai pneimoniju.
Smagos gadījumos indivīdiem attīstās palielināta liesa un parādās petehiāla asiņošana, kas uz ķermeņa parādās kā sarkanīgi purpursarkani plankumi. Dažos gadījumos granulocitopēniju var ārstēt pēc pamatcēloņa noteikšanas. Ja to izraisa infekcijas, veselības aprūpes sniedzēji parasti izraksta pretmikrobu zāles. Ja cēlonis ir medikamenti, problēmu var novērst, pielāgojot devu.