Kas ir grauzēji?

Grauzēju izmēri ir dažādi, sākot no mazās Āfrikas pigmeju peles, kuras garums ir no 3 līdz 8 cm (3,05–7,87 cm) ar 2–4 cm (2,03–4,06 cm) asti un sver no 3 līdz 12 gramiem, līdz kapibarai., lielākais dzīvais grauzējs, kas var izaugt līdz 130 centimetriem (1,31 m) un sver līdz 65 kg (63,5 kg). Pirms vairākiem miljoniem gadu bija daudz lielāki grauzēji, tostarp Phoberomys pattersoni, kas bija 3 m (2,99 m) garš, ar 1.5 m (1,52 m) asti un, iespējams, svēra aptuveni 700 kg (658 kg), kas ir aptuveni tikpat liels. govs, un vēl lielāka, nesen atklātā Josephoartigasia monesi, kas svēra apmēram metrisko tonnu, lai gan lielākie indivīdi varēja svērt 2.5 tonnas. Tas ir liels grauzējs.

Visizplatītākie grauzēji ir peles, žurkas, vāveres, daļēji tāpēc, ka tās spēj pielāgoties videi, kurā ir daudz cilvēku, lai gan savvaļā tie ir sastopami lielā skaitā. Tāpat kā citi grauzēji, tie ir veiksmīgi, pateicoties to mazajam izmēram, augstajiem reproduktīvajiem rādītājiem, lielam ātrumam, spējai izgrauzt šķēršļus un patērēt daudzveidīgu pārtiku. Visi grauzēji ir zālēdāji. Viņu galvenie plēsēji ir lapsas, kaķi un suņi. To bieži netīrās dabas un mazā izmēra dēļ grauzēji ir viena no zīdītāju grupām, ko cilvēki bieži neizmanto kā pārtiku, lai gan dažās kultūrās, piemēram, Amerikas Savienoto Valstu Vidusrietumos, vāveres uzturā lieto reti.

Grauzējiem līdzīgu dzīvnieku fosilie ieraksti sākas aptuveni pirms 65 miljoniem gadu, paleocēnā, neilgi pēc dinozauru, kas nav putni, izzušanas. Apmēram pirms 35 miljoniem gadu grauzēji kļuva par bebru, miegapeles, vāveru un citu mūsdienu grupu priekštečiem. Viņu tuvākie radinieki ir zaķveidīgie, tostarp truši, zaķi un pikas.