Kāds ir lielākais grauzējs, kāds jebkad dzīvojis?

Faktiski minētie skaitļi attiecas uz Phoberomys pattersoni, kas ir tikai otrs lielākais grauzējs, kas jebkad dzīvojis. Tās tuvs brālēns Phoberomys insolita bija pat nedaudz lielāks, taču nekad nav atrasts neviens tā pilnīgs skelets, kas apgrūtināja precīzu tā izmēra un svara aplēsi.

Phoberomys pattersoni dzīvoja vēlajā miocēnā, apmēram pirms 8 miljoniem gadu. Tas dzīvoja ap Orinoko upes deltu mūsdienu Venecuēlā, pārtiekot no zālēm un krūmiem. Tā milzīgais izmērs būtu bijis atturošs no plēsējiem, līdzīgi kā tās zālēdāju laikabiedri, zemes sliņķi.

Tāpat kā citiem grauzējiem, Phoberomys pattersoni bija lieli, nepārtraukti augoši zobi, kas bija jāsaglabā īsi, grauzot. Šie zobenu izmēra zobi būtu izmantoti arī potenciālo plēsēju sakošanai. Maz ticams, ka Phoberomys pattersoni būtu bijuši nopietni plēsēji, jo, būdams tik liels, tas, visticamāk, bija salīdzinoši lēns un būtu bijis viegls laupījums tā laika mega-plēsējiem, ja tas nespētu aizstāvēties cīņā. Fakts, ka tas pat attīstījās, liecina, ka tā varētu būt.

Phoberomys pattersoni dabiskie plēsēji būtu trīs metrus gari krokodili, zobenzobu kaķi un milzīgi, nelidojoši gaļēdāji. Dzīvojot daļēji ūdens dzīvesveidu, tas, iespējams, ēda jūras zāli.

Pilns zvēra skelets tika atklāts tikai 2003. gadā. Fragmenti tika atklāti jau iepriekš, taču nevienam nebija aizdomas, cik liels ir grauzējs, līdz tika atrasts pilns skelets. Tās tuvākais dzīvais radinieks Dienvidamerikas kapibara var svērt līdz 45 kg (44,9 kg), kas ir 15 reizes mazāks nekā Phoberomys pattersoni. Kapibara ir lielākais dzīvais grauzējs.

Phoberomys pattersoni tika galā ar savu milzīgo izmēru, izmantojot atšķirīgu gaitu nekā mazākiem grauzējiem. Tā masīvais kuņģis būtu veicinājis tā gremošanu, darbojoties kā fermentācijas muca, lai sadalītu noturīgās celulozes daļiņas.