Kas ir gravitācijas lēca?

Gravitācijas lēcas var izraisīt tālu kvazāru parādīšanos vietās, kur tie patiesībā nepastāv. Tā kā gaisma ir saliekta masīva objekta gravitācijas akā, šķietamā atrašanās vieta atšķiras no faktiskās atrašanās vietas. Gravitācijas lēcas var izraisīt arī vairāku kvazāra attēlu parādīšanos debesīs — gaisma tiek saliekta ap masīvo objektu abos virzienos, tādējādi veidojot vairākus attēlus. “Twin Quasar” Q0597+561, kas pazīstams arī kā Old Faithful, ir pirmais apstiprinātais objekts, kas debesīs parādījās divas reizes gravitācijas lēcas efekta dēļ. Katru kvazāra attēlu debesīs atdala 6 grādi. Lai gan Frics Cvikijs 1937. gadā postulēja, ka galaktiku kopas varētu darboties kā gravitācijas lēcas, novērojumi apstiprināja efektu tikai 1979. gadā.

Ir trīs veidu gravitācijas lēcas. Ir spēcīgs objektīvs, kurā ir redzami viegli pamanāmi kropļojumi, piemēram, Einšteina gredzeni, vairāki attēli vai loki. Šīs ir visretākās gravitācijas lēcas. Tad ir vājš objektīvs, ko var atklāt tikai ar plašu zvaigžņu un galaktiku lauku statistisko analīzi. Šis objektīva veids izpaužas kā neliela stiepšanās virzienā uz objektīva centru. Pēdējais ir mikroobjektīvs, kas ir diezgan reti sastopams, bet ir izrādījies visnoderīgākais astronomiskajai izpētei. Mikrolēcas izpaužas kā nelielas zvaigžņu lēcu izraisītas tuvējo (mūsu galaktikas) objektu spilgtuma izmaiņas. Var būt sarežģīti atšķirt īstu mikroobjektīvu no zvaigžņu spilgtuma izmaiņām citu iemeslu dēļ (mainīgas zvaigznes, novas utt.).