Habeas corpus raksts ir juridisks dokuments, kas attiecas uz ieslodzītā ieslodzījumu. Konkrēti, habeas corpus pieprasa, lai amatpersonām ir jāapsūdz ieslodzītais noziegumā vai citādi jāpierāda savas pilnvaras paturēt ieslodzīto ieslodzījumā. Ja viņi nevar pierādīt šādu autoritāti, viņiem ir jāatbrīvo ieslodzītais. Habeas corpus rakstam ir augstākas tiesas rīkojuma svars, kas dažos gadījumos ir iesaistītās valsts konstitūcija. Ieslodzītais var iesniegt pieteikumu habeas corpus pavēles izsniegšanai, taču biežāk pieteikumu ieslodzītā vārdā iesniedz cita persona, parasti advokāts.
Habeas corpus izpildraksts ir drošības līdzeklis, kas paredzēts, lai novērstu valsts amatpersonu ļaunprātīgu varas izmantošanu. Senatnē monarhi un vietējie valdnieki varēja bez attaisnojuma ieslodzīt politiskos sāncenšus, viņu politikas kritiķus un pat personīgos ienaidniekus. Diemžēl šādas ļaunprātīgas izmantošanas joprojām notiek valstīs visā pasaulē. Habeas corpus izpildraksts ir paredzēts, lai nodrošinātu, ka tiesas process nav apiets, kad persona tiek ieslodzīta. Praksē to bieži izmanto, lai nodrošinātu ieslodzīto atbrīvošanu vai paātrinātu tiesas procesu, pieprasot, lai policija iesniedz oficiālas apsūdzības, kuras var apstrīdēt tiesā.
Frāze habeas corpus latīņu valodā nozīmē turēt ķermeni, saīsināta pilnas juridiskās frāzes forma, kas prasa pamatojumu ieslodzītā turēšanai. Latīņu frāze ir saglabājusies no viduslaiku Eiropas, kad visi izglītotie cilvēki rakstīja latīņu valodā; tāpēc zinātniskā, medicīniskā un juridiskā terminoloģija mūsdienās joprojām tiek rakstīta latīņu valodā. Habeas corpus raksts bija likumīgas tiesības viduslaiku Anglijā, un tas tika iekļauts Magna Carta, 13. gadsimta dokumentā, kas noteica standartu daudzām vēlākām juridiskajām hartām. Habeas corpus raksts ir arī daļa no Amerikas Savienoto Valstu konstitūcijas, kas īpaši minēta I pantā. Tās ir būtiskas tiesības daudzu citu valstu tiesību sistēmās visā pasaulē.
Kad pavēle ir izsniegta, valstij bieži ir pienākums rīkot tiesas sēdi, lai noteiktu, vai ieslodzītais ir pamatoti ieslodzīts. Valdības pārstāvim tiesas sēdē jāpierāda piemērojamā juridiskā jurisdikcija, pretējā gadījumā tiesa pieprasīs ieslodzīto atbrīvot. Daudzos gadījumos policija vai tiesas likvidēs vajadzību pēc šādas lietas izskatīšanas, apsūdzot vai atbrīvojot ieslodzīto, dažreiz pat pirms tiesas procesa iesniegšanas. Daudzas valstis, tostarp ASV, ļauj apturēt habeas corpus darbību kara, iebrukuma vai citu valstu krīžu gadījumā.