Hidrokrekinga ir rafinēšanas process, kas pārvērš izejvielas vairāk izmantojamās sastāvdaļās. To var izmantot, lai atgūtu lielāku vērtību no jēlnaftas un apmierinātu pieprasījumu pēc konkrētiem produktiem. Rafinēšanas rūpnīcas izmanto dažādus aprēķinus, lai noteiktu produktu attiecību, kas tām būtu jāražo, pamatojoties uz pieprasījumu, tirgus apstākļiem un izejvielām, ar kurām tās strādā. Pārveidošanas procesi, piemēram, hidrokrekings, ir svarīga daļa no rafinēšanas rūpnīcu ražošanas darbību pielāgošanas mainīgajām vajadzībām.
Šis process ietver divus posmus. Pirmajā gadījumā izejvielas tiek sajauktas ar katalizatoru, lai uzlauztu jēlnaftas garās, smagās ķīmiskās ķēdes. Saplīsušajam materiālam ļauj atdzist un pēc tam cikliski virzīties uz vienību, kur tam pievienojas ūdeņradis, veidojot jaunus ķīmiskus savienojumus. Šim procesam ir nepieciešami katalizatori un ūdeņradis koncentrācijās, kas ir atkarīgas no izejvielu bāzes sastāva. Pirms pārveidošanas tehniķi pārbauda eļļu, lai noteiktu, kā tā būtu jāapstrādā, lai iegūtu pēc iespējas vairāk izmantojamo komponentu.
Iegūto produktu var destilēt augstas temperatūras un spiediena apstākļos. Destilācijas kolonnā materiāli ar dažādu viršanas temperatūru atdalās unikālos posmos. Tas ļauj tehniķiem atgūt benzīnu, reaktīvo degvielu un citas noderīgas sastāvdaļas pēc hidrokrekinga procesa pabeigšanas. Šiem materiāliem jābūt bez sēra un citiem piemaisījumiem to agrākas apstrādes dēļ, un tos var sajaukt, lai iegūtu īpašus degvielas maisījumus, kas atbilst marķēšanas pamatstandartiem.
Reaktori var darboties nepārtraukti vai pa partijām atkarībā no iekārtas izvietojuma un izmantotā aprīkojuma. Efektivitātes līmenis var būt atkarīgs no bāzes izejmateriāla un tā, kā ar to tiek apstrādāts. Eļļas savākšanas, nosūtīšanas un pārstrādes izmaksas ir ievērojamas. Šī iemesla dēļ naftas pārstrādes rūpnīcas izmanto dažādas metodes, lai no katras mucas iegūtu pēc iespējas vairāk, lai varētu ražot virkni produktu komerciālai pārdošanai. Cenu noteikšana ne vienmēr atbilst jaudai un tirgus apstākļiem, un tā var atpalikt par vairākiem mēnešiem.
Rafinēšanas rūpnīcas visā pasaulē veic hidrokrekingu un ar to saistīto procesu, ko sauc par hidroapstrādi, lai apstrādātu jēlnaftu. Šīs ārstēšanas metodes prasa rūpīgu ķīmiju. Naftas un gāzes nozares tehniķi var pārbaudīt eļļas, lai izstrādātu profilus, noteiktu, kuri katalizatori ir piemēroti, un iestatītu hidrokrekinga reaktora iestatījumus. Izglītības iestādes piedāvā apmācību tiem, kurus interesē karjera šajā jomā, un dažos gadījumos var būt iespējams mācīties darba vietā.