Kas ir Hifēne?

Dažas doumpalmas, piemēram, H. thebaica un H. coriacea, nodrošina pārtiku, dzērienus un iztikas līdzekļus vietējiem iedzīvotājiem. Cilvēki novāc gandrīz visas šo palmu daļas. Daudzi amatnieki izmanto šķiedras un lapas, lai aust grozus, paklājiņus un citus priekšmetus, ko viņi pārdod. Novācot lapas ar ilgtspējīgu metodi, tās nenogalina augus. Bieži vien vietējie iedzīvotāji griež un pārdod sēklas, kas atgādina ziloņkaulu.

Dažādās kultūrās kā pārtika tiek izmantotas daudzu doumpalmu daļas, taču ne visās hifēna palmās ir ēdami augļi. Sugām, kurām ir ēdami augļi, cilvēki tos parasti gatavo kūkās un tamlīdzīgi. Parasti vietējie iedzīvotāji ēd dažu sugu diedzētās sēklas, līdzīgi kā cilvēki ēd pupiņu asnus. Augļiem parasti ir saldskāba garša, un bērni tos bieži ēd kā cienastu. Dažos reģionos cilvēki to gatavo kā tēju.

Medicīniski daudzi ārstniecības augi izmanto H. thebaica palmas augļus, lai ārstētu hipertensiju, diabētu un citas veselības problēmas. 2010. gada sākumā Ēģiptes Mansūras universitātes pētnieki pētīja palmu ekstraktu ietekmi. Viņi atklāja, ka tas pazemina augstu asinsspiedienu, pazemināja sliktā holesterīna līmeni un paaugstināja labā holesterīna līmeni. Vairāk pētījumu var atklāt vairāk priekšrocību. Arheologi faraonu kapenēs atrada doumpalmas sēklas, kas var liecināt, ka senie ēģiptieši tās izmantoja medicīniskiem nolūkiem.

Cilvēki H. coriacea parasti sauc par doumpalmu, lai gan daudzi cilvēki šajā vārdā sauc visas Hyphaene ģints palmas. Audzētāji H. thebaica palmu parasti dēvē par piparkūku palmu vai Āfrikas vai Ēģiptes palmu. Austrumāfrikas H. compressa ir pazīstama kā Austrumāfrikas doumpalma.

Hifēnas palmām ir vēdekļveida lapas. Parasti lapas ir aptuveni no 30,5 līdz 81,3 cm garas un ir pelēkzaļas vai zili zaļas ar zvīņainiem, melniem matiem. Ziedi ir mazi, bļodveida, un tiem ir trīs ziedlapiņas. To krāsa parasti ir no gaiši zaļas vai baltas līdz dzeltenai.

Doum palmu stumbri atšķiras atkarībā no sugas. Dažiem no tiem nav stumbru, dažiem ir ložņājoši stumbri kā stumbri, bet citiem ir vertikālas plaukstas ar zarojošiem stumbriem. Stāvām plaukstām ir atšķirīgs augstums. H. coriacea var sasniegt aptuveni 4,57 m augstumu, savukārt H. thebaica var izaugt līdz 6,1 vai 9,14 m augstumā.

Ainavu veidotāji un dārznieki audzē ložņu šķirnes bez kātiem kā zemsegu. Viņi bieži audzē stāvus plaukstas kā augu paraugus. Dažas sugas pacieš siltumnīcu vidi. Audzētāji palmas pavairo, iesējot sēklas, kuras var būt grūti dīgt. Lielākā daļa ainavu veidotāju iegādājas stādaudzētavas krājumus.