Holly paparde var attiekties uz vienu no divām papardes šķirnēm. Cyrtomium falcatum jeb japāņu holly papardes dzimtene ir Austrumāzijas daļās. No otras puses, Polystichum lonchitis, ko parasti dēvē par ziemeļu holly papardi, ir plašāk izplatīta, un to var atrast augšanai lielākajā daļā ziemeļu puslodes, tostarp Ziemeļamerikā un Grenlandē. Abas papardes ieguva holly papardes segvārdu, jo to skrejlapām ir liela līdzība ar papardes lapām.
Japāņu holly papardes lapas bieži ir no 18 līdz 20 collām (45 līdz 61 centimetram) augstas, taču ir zināms, ka tās ir pat 36 collas (91.4 centimetrus) augstas. Katra plauksta var būt līdz 7 collām (17.8 centimetriem) plata, un to var veidot no 4 līdz 10 pāriem lielu, smailu lapiņu. Šīs brošūras parasti ir diezgan ādainas, spīdīgas un tumši zaļā krāsā, ar robainām, zobainām malām, kas saplūst asā vietā.
Japāņu holly papardes, kā norāda nosaukums, sākotnēji bija Japānā. Citviet pasaulē tie ir populāra istabas augu izvēle. Kādā brīdī tie izkļuva savvaļā, un tagad tos var atrast augam mitros, ēnainos tuksneša apgabalos daudzviet Eiropā un Ziemeļamerikā.
Ziemeļu holly papardes ir aptuveni tādā pašā augstumā kā japāņu šķirne. Tomēr ziemeļu šķirnes lapiņas ir šaurākas, un to platums ir aptuveni 2.5 collas (6 centimetri). Katras plaukstas pamatne ir šaura, kļūst platāka kaut kur virs vidus un beidzas ar izliektu galu.
Ziemeļu papardes lapiņas ir arī tumši spīdīgi zaļas ar robainām malām un smailu galu. Tomēr tie ir daudz mazāki, un tāpēc katrā plaukumā ir vairāk. Katru plaukstu veido apmēram 25 līdz 35 pāri smailu lapiņu, kas reti kļūst lielākas par 1.5 collas (4 centimetrus).
Abām papardes šķirnēm katras lapiņas apakšpusē ir sporas, kas ļauj augiem vairoties. Jaunībā šīs sporas parasti ir gaiši zaļā krāsā. Kad sporas nobriest, tās kļūst daudz tumšākas un var pat izskatīties melnas.
Gan japāņu, gan ziemeļu papardei ir nepieciešama mitra vide, lai izdzīvotu. Ja tos audzē telpās kā telpaugus, laistīšanas laikā nedrīkst pieļaut, ka augsne izžūst. Iekšpusē tie plauks pilnā saulē, bet, ja tie tiek stādīti ārā, viņi dod priekšroku ēnainām vai daļēji ēnainām vietām.