Homeopātiskie līdzekļi ir zāles, kas izstrādātas, pamatojoties uz homeopātijas principiem un Similia similibus curanter jeb līdzības doktrīnu. Termins homeopātija tiek uzskatīts par alternatīvās medicīnas veidu, un tas tulkojumā no grieķu valodas nozīmē “līdzīgi slimībai”, norādot uz pārliecību, ka līdzīgs ārstē līdzīgu. Precīzāk, homeopātiskie līdzekļi ir paredzēti, lai atsauktos uz vielas īpašībām, lai atjaunotu veselību, bet citādi veselam cilvēkam radītu tās pašas slimības simptomus.
19. gadsimta ārsts Hanss B. Grems pirmo reizi ieviesa homeopātiskos līdzekļus ASV 1800. gadu vidū. Tomēr vācu ārsts Semjuels Hānemans (kristietis Frīdrihs Semjuels Hānemans) tiek uzskatīts par homeopātijas tēvu, jo viņam tiek piešķirts līdzības doktrīnas formulējums 1700. gadu beigās. Iedvesmas avots savas homeopātijas sistēmas izstrādei bija novērojums, ka pašārstēšanās ar preparātu, kas izgatavots no Peru dzimtā koka Cinchona mizas, izraisīja malārijas simptomus, lai gan viņam pašam nebija šīs slimības. No šī eksperimenta Hānemans secināja, ka viena un tā pati viela var izārstēt cilvēku, kam ir līdzīgi simptomi. Tas noveda pie pirmā Hānemana izveidotā principu kopuma, kas balstījās uz viņa sākotnējo doktrīnu, ko viņš sauca par līdzību likumu.
Hānemans arī izstrādāja otru principu kopumu, ko sauc par bezgalīgo mazo likumu, kas definē homeopātiskos līdzekļus kā vielas, kas atšķaidot dod lielāku terapeitisko labumu. Citiem vārdiem sakot, mazāk ir vairāk. Tomēr šī teorija bija krasā pretstatā tā laika medicīnas praksei, kas apgalvoja, ka aktīvāka viela nozīmē lielāku dziedinošo spēku. Tas arī bija pretrunā standarta alopātiskajai pieejai slimību ārstēšanā, kas bija vērsta uz simptomu nomākšanu, nevis koncentrējoties uz pamatcēloņa novēršanu.
Tā kā lielākā daļa homeopātisko līdzekļu ir balstīti uz botāniskiem līdzekļiem, daudzi cilvēki tos salīdzina ar augu izcelsmes zālēm. Tomēr tie ir radikāli atšķirīgi. Lai gan lielākā daļa homeopātisko līdzekļu patiešām ir izgatavoti no dažādiem augiem, tie ir izgatavoti arī no koku mizas, saknēm, minerāliem un sēnītēm. Faktiski daži homeopātiskie līdzekļi ir izgatavoti no vielām, kas būtu ļoti toksiskas, ja tās patērē dabiskā veidā. Tas noved pie vēl vienas atšķirības starp augu izcelsmes zālēm un homeopātiskiem līdzekļiem — pēdējie tiek pakļauti virknei “saskūziju”, kurās tās tiek atšķaidītas 200 vai vairāk reižu, līdz paliek tikai sākotnējās vielas “esence”.
Šīs medicīnas sistēmas skeptiķi apgalvo, ka homeopātiskie līdzekļi ir tik atšķaidīti, ka nav iespējams, ka tie satur kādas oriģinālas īpašības, lai sniegtu kādu labumu. Savukārt atbalstītāji uzskata, ka mūsdienu medicīnā tiek atbalstītas homeopātijas pamatā esošās teorijas. Faktiski parasti salīdzina homeopātiskos līdzekļus un vakcinācijas, jo pēdējā arī atspoguļo hipotēzi, ka “līdzīgs izārstē līdzīgu”, ja to piegādā atšķaidītās devās.